Calle del Águila

La calle desciende desde la calle del Mediodía Grande hasta la calle Ventosa, en una pendiente que antaño se salvaba con peldaños de piedra. Mesonero Romanos, en su descripción de las Vistillas, anota que la modesta calle del Águila «encierra en sus 42 casas 1.294 habitantes», cifra que ilustra la densidad del caserío popular de la zona en el siglo XIX. Administrativamente perteneció al barrio de Calatrava y a la parroquia de San Pedro el Real (La Paloma); hoy queda dentro del barrio de Palacio, distrito Centro. El nudo histórico de la calle es el número 1. La tradición, recogida por Peñasco y Cambronero (1889) y por Capmany (1863), sostiene que allí nació San Isidro Labrador, patrón de Madrid, hacia 1082. En 1673 la Archicofradía de San Pedro, San Andrés y San Isidro ya poseía en ese solar su sede y un oratorio dedicado al santo. El edificio actual data de 1896 y aloja, entre otras piezas, una talla policromada del siglo XVIII y un Cristo pintado por Rafael Tegeo en 1854. La capilla estuvo cerrada más de treinta años hasta su restauración de 2018. La vertiente procesional que da nombre a la calle conecta directamente con el entorno de San Andrés y San Francisco el Grande: el campillo de Gil Imón, hoy desaparecido, ocupaba el espacio entre la ronda de Segovia y la propia calle del Águila, junto al portillo del mismo nombre que se abría en la cerca medieval. Baltasar Gil Imón murió el 5 de septiembre de 1629 y fue elogiado por el conde-duque de Olivares como «el ministro más docto, discreto, informado y prudente». Su nombre sobrevive en la calle y travesía de Gil Imón, que recibieron denominación oficial el 1 de enero de 1863 y 1880, respectivamente. La revista Blanco y Negro publicó el 21 de enero de 1899 un artículo titulado «Rincones de Madrid. La calle del Águila», que documenta gráficamente la cuesta con escalones y describe el carácter castizo del vecindario. En 1928 nació en esta calle la actriz y cantante Natividad Macho Álvarez, conocida como Nati Mistral, pionera del musical en España y Premio Nacional de Teatro (1997). El Ayuntamiento de Madrid le dedicó posteriormente una calle en el ámbito Mahou-Calderón.

Para las procesiones del Corpus y de la Minerva de San Andrés, la comitiva salía con danzas y gaitas a recoger el águila dorada al corral de Gil Imón, en la parte baja de la calle, y la devolvía de igual manera al terminar. El ir y venir ritual de esa figura pasó a identificar el tramo hasta convertirse en topónimo.