Calle de Calatrava

La calle discurre en sentido este-oeste entre la calle de Toledo y la plaza de San Francisco, en el barrio de Palacio (distrito Centro), sector conocido popularmente como Los Austrias o La Latina. El territorio que ocupa perteneció antes de la expulsión de 1492 a Mosén Romano, contador mayor del reino de Castilla y hombre de confianza de Enrique II de Trastámara, que mantuvo allí su quinta y prestó al rey sumas considerables. Sus herederos lo perdieron todo con el edicto de los Reyes Católicos. Don Luis Monroy de Calatrava compró las propiedades vacantes y levantó varias casas, entre ellas la suya propia. En el oratorio privado de esa vivienda guardaba una imagen de Cristo a la que los vecinos atribuían virtudes prodigiosas. Al morir, Monroy legó la casa al convento de las Maravillas, donde una sobrina suya era religiosa. La imagen pasó a llamarse Cristo de las Maravillas, se expuso durante décadas en el portal del que había sido número 10 de la casa, y en 1820, al expropiarse el edificio y venderse en pública subasta, la nueva propietaria la trasladó a la capilla de San Isidro de la parroquia de San Andrés, donde se conserva. El tramo de la actual calle que corre entre la Carrera de San Francisco y la calle del Ángel no siempre compartió nombre con el resto. Se llamó calle de San Francisco hasta 1835, año en que pasó a denominarse calle de los Santos por un cuadro de San Francisco y Santo Domingo que colgaba en una casa de la Venerable Orden Tercera. Solo en 1932 el Ayuntamiento unificó el topónimo y llamó Calatrava a la vía entera. En el siglo XVII la calle alojó a dos figuras del arte madrileño del Barroco. El pintor Claudio Coello adquirió el 19 de diciembre de 1677 la casa número 8 de la manzana 115, entre las calles de San Bernabé y del Águila, y vivió allí hasta su muerte en 1693. En 1679 se instaló como inquilino suyo la familia Ardemans; el hijo menor de esa familia, Teodoro, creció en esa misma casa y acabó siendo Maestro Mayor de Obras del rey Felipe V y Maestro Mayor de la Villa de Madrid. La manzana 115 desapareció con la apertura de la Gran Vía de San Francisco. La calle fue en el siglo XIX una arteria comercial animada: mercerías, puestos de quincalla, bodegas y modestas tabernas la convirtieron en espina dorsal del barrio. El número 9 fue posada, el 13 sala de baile (entrada a cuatro reales), el 21 bodega, y el 32 acogió un cine con quinientas butacas. También en ese siglo se instaló allí un fabricante de mantones de Manila que surtía al barrio para las verbenas agostinas. La Fiesta de la Paloma, que celebra la Virgen del mismo nombre en la calle adyacente, convirtió a Calatrava en uno de los ejes castizos del verano madrileño.

Claudio Coello compró su casa en la calle el 19 de diciembre de 1677. Dos años después se mudaron como inquilinos los Ardemans; el joven Teodoro, que creció en ese edificio propiedad del pintor, llegó a ser Maestro Mayor de las Obras Reales bajo Felipe V. No hay documentación de que Coello ejerciera de maestro formal sobre él, pero la convivencia en el mismo inmueble durante años de formación es el dato concreto que la historiografía ha retenido.