Calle de la Paloma

Una paloma le dio nombre a esta calle corta y estrecha del barrio de Palacio, en el Madrid de los Austrias. La calle de la Paloma corre entre la calle de Calatrava y la calle de Toledo, y la cierra por el sur la iglesia de San Pedro el Real, que todo el mundo llama iglesia de la Paloma. El solar perteneció al convento de San Juan de la Penitencia, cuyas monjas arrendaban aquí unos corrales con palomar. Se cuenta que una de esas palomas voló junto a la imagen de la Virgen de las Maravillas el 1 de febrero de 1627 y nunca regresó; a los corrales que abandonó empezaron a llamarlos «de la Paloma», y la calle heredó el nombre. La vía saltó a la fama nacional el 17 de febrero de 1894, cuando el Teatro Apolo estrenó el sainete lírico La verbena de la Paloma, con música de Tomás Bretón, uno de los retratos más fieles del Madrid popular. La verbena, cada 15 de agosto, sigue siendo la fiesta mayor del barrio.

El 17 de febrero de 1894 se estrenó en el Teatro Apolo La verbena de la Paloma, sainete lírico de Ricardo de la Vega y Tomás Bretón. El músico Ruperto Chapí había rechazado el libreto; Bretón lo tomó con los ensayos ya en marcha y escribió la partitura entera en diecinueve días. La obra, que transcurre en la noche del 14 de agosto y retrata el vecindario de esta calle, fue el mayor éxito del género chico y la convirtió en uno de los documentos teatrales más citados del costumbrismo madrileño.