Carrera de San Francisco

La Carrera de San Francisco une la plaza de la Puerta de Moros con la plaza de San Francisco, en el barrio de Palacio, distrito Centro. Su trazado sigue el camino que los vecinos de la villa recorrían para acceder al convento franciscano situado en la ladera occidental, fuera del primer recinto amurallado medieval. Mesonero Romanos, en El Antiguo Madrid (1861), señaló que el monasterio fue «causa principal de la prolongación de la villa de Madrid entre Poniente y Mediodía», y con eso describe con precisión el papel que tuvo la vía: era el eje de expansión urbana hacia el convento. En el plano de Teixeira de 1656 la calle aparece trazada pero sin nombre asignado. El plano de Espinosa la denomina «Campillo de San Francisco», denominación que convivió con «Carrera de San Francisco» antes de que esta última se consolidara. Ya en 1566 consta documentalmente la venta de terreno a Pedro Ferrenal para acordalar y hermosear la calle, lo que indica que el nombre actual era de uso antes de esa fecha. Durante el reinado de Carlos V hubo en la calle tenerías o fábricas de curtidos, actividad que más tarde migró hacia el Rastro. A finales del siglo XVI los números 1 y 3 acogieron el Colegio de los Niños Doctrinos de San Ildefonso, fundado en 1543 para recoger huérfanos; allí funcionó hasta 1883, cuando el edificio fue desalojado por su estado ruinoso, y la institución se trasladó en 1884 a la calle de Alfonso VI. El convento original fue demolido en 1760 para levantar el templo neoclásico actual, diseñado por fray Francisco Cabezas, desarrollado por Antonio Pló y rematado por Francesco Sabatini en 1784. La basílica resultante tiene la tercera cúpula circular de mayor diámetro de la cristiandad, tras el Panteón y San Pedro de Roma, con 33 metros de luz. Durante la desamortización de Mendizábal (1836) los franciscanos fueron expulsados y el edificio pasó a Patrimonio Real; entre 1869 y 1874 funcionó brevemente como Panteón Nacional. En el número 2 se conserva el palacio del duque del Infantado, construido en el siglo XVIII, que desde 2001 alberga la Fundación San Pablo CEU. En el número 9, esquina con la calle de las Aguas, tuvo su taller Antonio Apruzzese, fabricante y almacenista de organillos. La acera de los pares albergó también la casa-palacio de los duques de Medina Sidonia, marqueses de Villafranca, descrita por Mesonero Romanos como uno de los edificios señoriales de referencia del barrio.

En la última casa de la acera de los números impares vivió la llamada «beata Clara», personaje singular de la corte de Carlos IV a quien se acusó de brujería y que fue finalmente desterrada de la capital. El dato procede de Peñasco de la Puente y Cambronero (1889) y lo recoge la Wikipedia de la calle.