Carrera de San Francisco

La Carrera de San Francisco baja desde la plaza de la Puerta de Moros hasta la plaza de San Francisco, en el barrio de Palacio. Su trazado calca un camino antiquísimo: el que seguían los vecinos para llegar al convento franciscano de la ladera de poniente, ya fuera de la muralla medieval. Mesonero Romanos llamó a aquel monasterio «causa principal de la prolongación de la villa entre Poniente y Mediodía»; la calle fue el eje por el que Madrid creció cuesta abajo hacia él. El viejo convento cayó en 1760 para dejar sitio al templo neoclásico que hoy domina la calle, rematado por Sabatini en 1784. Su cúpula circular, de 33 metros de luz, es la tercera más ancha de la cristiandad, solo superada por el Panteón y por San Pedro de Roma. La desamortización expulsó a los franciscanos en 1836. El número 2 guarda el palacio dieciochesco del duque del Infantado, hoy Fundación San Pablo CEU. La acera de los pares alojó también los caserones de los duques de Medina Sidonia, que Mesonero citaba entre los grandes del barrio.

En la última casa de la acera de los números impares vivió la llamada «beata Clara», personaje singular de la corte de Carlos IV a quien se acusó de brujería y que fue finalmente desterrada de la capital. El dato procede de Peñasco de la Puente y Cambronero (1889) y lo recoge la Wikipedia de la calle.