Calle de la Ventosa

En el barrio de Palacio, en la ladera que cae hacia el Manzanares tras la Real Basílica de San Francisco el Grande, baja empinada la calle de la Ventosa, entre la Gran Vía de San Francisco y la Ronda de Segovia. El nombre lo dio una curandera, Juana Picazo, que sanaba con una ampolla de vidrio usada a modo de ventosa. Aseguraba que el instrumento había pertenecido a San Isidro y que de ahí le venía la virtud. Los vecinos pagaban y seguían enfermos; cuando la denunciaron, la Inquisición la juzgó por hechicera. Cuenta la tradición que la afeitaron, la emplumaron y la pasearon en burro por la villa «camino de galeras». Después no vuelve a aparecer en ningún registro. El acuerdo municipal del 11 de enero de 1835 fijó el nombre. El entorno fue siempre popular y de oficios, de tabernas y talleres, y hasta dejó huella en Galdós, que en Fortunata y Jacinta hace bajar por aquí a un personaje hacia el portillo de Gilimón.

Juana Picazo afirmaba que su ampolla de vidrio había sido usada por San Isidro durante una enfermedad, y que la reliquia del santo labriego transmitía su poder sanador al instrumento. Cuando la paciencia de los vecinos se agotó, el castigo fue expeditivo: la pelaron, la embadurnaron con pez o grasa, la cubrieron de plumas y la sacaron en burro por las calles principales de Madrid entre insultos y golpes. La Inquisición la procesó como hechicera y la sentenció a galeras. La curandera desapareció de la villa, pero la ventosa se quedó en el nombre de la calle.