Corredera Baja de San Pablo

La calle arranca de la plaza de Santa María de Soledad Torres Acosta —⁠donde cruza con Luna⁠— y termina en la plazuela de San Ildefonso, donde continúa como Corredera Alta hasta Fuencarral. Discurre por el barrio de Universidad (Maravillas histórico), dentro del distrito Centro. Antes de consolidarse como calle, el trayecto era un camino de extramuros. El barrio al que pertenece no tuvo urbanización significativa hasta finales del siglo XVI, cuando Felipe II fijó la Corte en Madrid y la ciudad comenzó a crecer hacia el norte. En el siglo XVII, bajo Felipe IV, la nueva Cerca incorporó el arrabal y el trayecto adquirió carácter urbano. La función religiosa fue la primera: el camino llevaba a la ermita de San Pablo, que Pedro de Répide sitúa «junto a la quinta de Vocinguerra de Arcos» y describe como un santuario ya antiguo cuando los alrededores no eran más que huertos y alquerías. La romería veraniega reunía a los madrileños del barrio con tradición chispera; al desaparecer la ermita, la verbena se trasladó con el tiempo al Paseo del Prado y la Plaza Mayor, fusionándose con los festejos de san Pedro. La calle fue ganando vocación comercial a lo largo del siglo XVII y, sobre todo, del XIX. Puestos de telas, calzado, bisutería y quincallería cubrían sus aceras en días de mercado; en la parte alta, junto a San Ildefonso, el mercado al aire libre perduró desde 1835 aproximadamente hasta la apertura del mercado de Barceló en 1956. En el número 2, frente a la boca de la calle del Pez, se estableció desde 1615 la casa del Refugio, fundada por el jesuita Bernardino de Antequera con donativos de vecinos pudientes: daba comida y alojamiento a pobres sin techo en la llamada «ronda del pan y huevo». El Teatro Lara abrió el 3 de septiembre de 1880 en el número 15, encargado por Cándido Lara —⁠carnicero enriquecido abasteciendo a los ejércitos reales en las guerras carlistas⁠— al arquitecto Carlos Velasco. El aforo era de 464 localidades y nueve palcos; su fachada inspirada en el Palais-Royal parisino le valió el apodo «la Bombonera de don Cándido». Allí se estrenaron Los intereses creados de Benavente en 1907 y El amor brujo de Falla en 1915. El Teatro Cervantes se construyó en el número 39 hacia 1908–1910 y quedó destruido durante la Guerra Civil. En el número 2 existe también la iglesia de San Antonio de los Alemanes, que empezó siendo San Antonio de los Portugueses (1624–1633, reinado de Felipe IV) y cambió de advocación en 1668 al llegar los alemanes con la reina Mariana de Neoburgo; su planta elíptica la hace singular en el Madrid barroco. El número 20 conserva una de las pocas fachadas residenciales del siglo XVII–XVIII que quedan en pie en Madrid, con escudo heráldico. En torno a 1909, Antonio Machado y su esposa Leonor residieron temporalmente allí, en casa de la madre del poeta Ana Ruiz.

En 1928, un toro escapó del mercado de San Ildefonso y recorrió la Corredera antes de llegar a la Gran Vía, donde el torero Fortuna lo mató en plena calle.