Plaza de San Ildefonso

La plaza de San Ildefonso ocupa el nudo donde confluyen la Corredera Alta de San Pablo, la Corredera Baja y las calles del Barco, Colón, Santa Bárbara, San Joaquín y Don Felipe, en el barrio de Universidad —⁠el antiguo cuartel de Maravillas hasta la reorganización municipal de 1845. El solar tiene historia antes de su nombre. En el plano de Pedro de Texeira (1656) aparece un espacio abierto sin rótulo al final de la Corredera de San Pablo, presidido por una capilla. Esa capilla era el primer anejo parroquial de San Martín, fundado el 28 de septiembre de 1619 en la calle de San Roque; trasladado a su actual emplazamiento y dedicado a San Ildefonso Arzobispo de Toledo, se inauguró el 8 de julio de 1629. Ardió cinco años después. Reconstruido, aparece con su nombre definitivo en los planos de 1683. Mesonero Romanos, en el Manual de Madrid (1831), lo menciona como anejo de San Martín sin más detalles, señalando que desapareció durante la ocupación francesa. En 1809 José I ordenó su demolición para abrir una de sus plazas características —⁠al monarca se le llamó popularmente «el rey de las plazuelas»⁠— y el espacio se amplió. La iglesia actual, de planta de cruz griega, fue proyectada por el arquitecto Juan Antonio Cuervo en 1826 y concluida en 1829 sobre un diseño neoclásico. Sufrió dos incendios graves, en 1832 y 1835, que obligaron a reacortar la nave y rediseñar la fachada. Sirvió como almacén durante la Guerra Civil y fue restaurada completamente en 1952. La vocación mercantil de la plaza precede al mercado cubierto. Desde comienzos del siglo XVIII se instalaban puestos callejeros de frutas, verduras y pescado a lo largo de las dos Correderas. Las quejas por la falta de higiene llevaron al Ayuntamiento a encargar en 1835 al arquitecto Lucio Olavieta la construcción del primer mercado cubierto de Madrid, en el número 57 de la calle Fuencarral, con acceso desde la plaza. El mercado funcionó 135 años, hasta su demolición en 1970 para recuperar el espacio abierto y reordenar el barrio. Benito Pérez Galdós situó escenas de Fortunata y Jacinta (1886–1887) en este entorno, que para él era el corazón castizo del barrio de Maravillas. La plaza acogió además dos bodas de escritoras memorables: Concepción Arenal se casó aquí con Fernando García Carrasco en 1848, y Rosalía de Castro contrajo matrimonio con Manuel Murguía el 10 de octubre de 1858; el expediente matrimonial, guardado como «de pobres» para reducir costes, se conserva en el Archivo Histórico Diocesano de Madrid. El nombre popular «plaza del Grial» convivió con el oficial durante décadas. El origen del apodo no consta con certeza: una versión lo atribuye a una fuente de forma cáliz ya desaparecida; otra, más documentada por los vecinos, lo vincula a un bar de rock que ocupó una esquina de la plaza hasta ser sustituido en 2006 por The Sideral Club. La señalización oficial desapareció en algún momento antes de 2017 y tuvo que ser repuesta por el Ayuntamiento.

El 10 de octubre de 1858, Rosalía de Castro se casó en esta iglesia con el historiador Manuel Murguía. La boda se tramitó como expediente «de pobres» para reducir los costes administrativos. La novia tenía 21 años y necesitó la autorización escrita de su madre, Teresa de Castro, porque la mayoría de edad femenina no se alcanzaba hasta los 25. El expediente, con 43 folios en doce archivos, se conserva en el Archivo Histórico Diocesano de Madrid y permaneció inédito hasta que la archidiócesis lo sacó a la luz en 2022.