Calle de la Luna

La calle discurre de norte a sur desde la calle del Desengaño hasta la de San Bernardo, en el barrio de Universidad (distrito Centro). Aparece ya trazada en el plano de Pedro Texeira (1656), donde el edificio del oidor Francisco de Tejada y Mendoza, en la esquina con la calle de Tudescos, muestra una torre rematada por chapitel de estilo austriaco. El nombre, por tanto, precede al plano con bastante margen: Peñasco y Cambronero (1889) y Pedro de Répide (obra compilada entre 1921 y 1925, publicada póstumamente) lo vinculan a una leyenda del periodo de los Reyes Católicos. La tradición recogida por Peñasco y Cambronero describe un combate entre los partidarios de los hermanos Crispi Daura y los de Álvaro de Córdoba, cuyos palacetes con torres se enfrentaban en esa zona. Al caer la tarde el choque se interrumpió; cuando salió la luna e iluminó la casa de Córdoba, se reanudó la pelea. La versión de Répide añade que los dos caudillos murieron al pie de la torre, la cual fue llamada desde entonces Torre de la Luna. Isabel I, que ejercía una política sistemática de derribo de torres señoriales para desarticular el poder militar de la nobleza urbana, mandó arrasar ambas casas. Sobre el solar de Álvaro se levantó una nueva casa con una luna labrada en la fachada; de ese edificio pasó el nombre a la calle. Las dos fuentes difieren en el detalle que activa el nombre: Peñasco y Cambronero atribuyen la victoria de Córdoba a la luz lunar; Répide prescinde de ese dato táctico y pone el acento en la muerte de ambos caudillos bajo la luna y en la escultura posterior. Ninguna de las dos fuentes cita documentación archivística que respalde la leyenda; se trata de tradición erudita recogida siglos después de los hechos. La calle tuvo desde temprano una vocación señorial. En el siglo XVIII concentraba varios palacios: el de los condes de Sástago (luego de Monistrol), en la esquina con la calle de Tudescos, donde el arquitecto Pedro Arnal acometió reformas en 1782 para alojar el Banco de San Carlos, predecesor del Banco de España. El teatro Pintoresco, más tarde conocido como Buenavista, ocupó la planta baja del mismo edificio desde 1826 hasta 1876. El palacio del marqués del Llano (número 32), donde residió la infanta Carlota, fue diseñado por Juan de Villanueva, arquitecto del Museo del Prado. El palacio de Talara y Miranda (número 27), de 1785, obra de Manuel Machuca, estuvo a punto de desaparecer en 1978 y fue salvado por intervención de Adelpha. El comercio también dejó huella. La Chocolatería El Indio, fundada hacia 1847-1848 en el número 14 (esquina con la calle de San Roque), fue durante casi 150 años una de las tiendas de cacao más antiguas de Madrid; cerró en 1994 y su mobiliario pasó al Museo del Traje. La taberna Casa Pascual, en el número 16, funcionó desde principios del siglo XX y atrajo en los años treinta a escritores y artistas de la Generación del 27: García Lorca, Cernuda y Neruda, entre otros, frecuentaron sus mesas. Pablo Neruda la recordó en un poema de 1970. La fisonomía de la calle cambió de forma irreversible entre 1969 y 1970, cuando el Ayuntamiento derribó trece fincas en la manzana comprendida entre las calles de Concepción Arenal, Tudescos, Luna y Silva, incluyendo el palacio de Monistrol con sus tres siglos de historia. En el solar resultante se construyó un aparcamiento subterráneo y se abrió la plaza de Santa María Soledad Torres Acosta, conocida popularmente como plaza de la Luna. El palacio de la infanta Carlota, en el número 15, sobrevivió tras un demolición parcial ilegal detenida por la presión vecinal y fue rehabilitado en 1984.

Pablo Neruda, en un poema escrito en 1970, evocó la taberna de Casa Pascual junto al nombre de la calle: «la calle de la Luna y la taberna de Pascual». La taberna había cerrado en 1972, pero el poeta la situó como referencia de un Madrid que conoció en los años treinta, cuando García Lorca, Luis Cernuda y otros escritores de la Generación del 27 se reunían allí. La calle que debía su nombre a una luna de piedra terminó fijada en la memoria literaria a través de un chileno que nunca dejó de llamarla por su nombre exacto.