Calle de Silva

La calle arranca en la plaza de Santo Domingo y llega hasta la plaza de Santa María de Soledad Torres Acosta, cruzando en su tramo central la Gran Vía. Pertenece a los barrios de Palacio y Universidad, en el distrito Centro. Mesonero Romanos la cita en su Antiguo Madrid como la más importante de las vías que se abrían al norte de aquella zona, señalando como hito su modesta iglesia y hospitalito de San Martín titulado de la Buena Dicha. El Hospital de Nuestra Señora de la Concepción y Buena Dicha fue fundado en 1564 por fray Sebastián de Villoslada, abad de la parroquia y monasterio de San Martín, para atender a doce enfermos pobres de la feligresía. En 1594 se formalizó la Hermandad de la Misericordia que lo regía, integrada por sacerdotes y laicos. El edificio tenía entrada principal por la calle de los Libreros y cementerio por la calle de Silva. En ese camposanto fueron enterrados provisionalmente varios de los muertos del levantamiento del 2 de mayo de 1808, entre ellos Manuela Malasaña y Clara del Rey. A finales del siglo XIX el hospital fue demolido; entre 1914 y 1917 el arquitecto Francisco García Nava levantó en el solar la actual iglesia de la Buena Dicha (n.º 21), en estilo ecléctico neomudéjar y modernista, costeada por los marqueses de Hinojares. García de Silva y Figueroa, uno de los dos vecinos que dan nombre a la calle, estudió derecho en Salamanca y sirvió en los tercios de Flandes antes de ingresar en la carrera diplomática. Felipe III lo designó embajador ante el sha Abás I del Imperio Safávida; partió de Lisboa en 1614 y desarrolló la misión entre 1617 y 1619. Durante ese viaje identificó las ruinas de Persépolis usando fuentes clásicas, adelantándose en siglos a la arqueología europea, y reconoció el cuneiforme como sistema de escritura. Murió de escorbuto en el Atlántico el 22 de julio de 1624, de regreso a Europa. Sus Comentarios de la embajada al rey de Persia permanecieron inéditos en castellano hasta 1903. En Madrid, García de Silva costeó la imagen del Cristo del Perdón que Manuel Pereira talló hacia 1648 para el convento dominico del Rosario en la calle Ancha de San Bernardo; fue destruida en la guerra civil. Colaboró asimismo con fray Luis de Aliaga, confesor de Felipe III e inquisidor general, en la fundación de la enfermería de la Venerable Orden Tercera de Santo Domingo. La construcción del tercer tramo de la Gran Vía, en los años veinte y treinta del siglo XX, partió la calle en dos tramos y alteró su fisonomía. En 1977 Alianza Popular instaló su primera sede nacional en el n.º 23, pagada según la prensa en 90 millones de pesetas; en febrero de 1983 el partido se trasladó a Génova 13.

En el cementerio del Hospital de la Buena Dicha, cuya trasera daba a la calle de Silva, fue enterrada Manuela Malasaña tras ser muerta el 2 de mayo de 1808. Su cuerpo figura con el número 74 en la relación municipal de 409 víctimas del levantamiento conservada en los archivos del Ayuntamiento. El barrio que hoy lleva su nombre queda a escasos metros de esa sepultura provisional.