Calle de la Madera

El nombre viene de lo que llenaba el solar antes de que lo urbanizaran hacia 1580: corrales repletos de madera de construcción. Unos troncos bajaban de los pinares de Valsaín, en la Sierra de Guadarrama; otros cruzaban el Atlántico desde América. Por aquí pasaba la materia con la que crecía Madrid mientras se hacía corte. Durante siglos hubo aquí dos calles y no una, la Madera Baja y la Madera Alta, que el siglo XX fundió en la Calle de la Madera de hoy, en el barrio de Universidad. Hacia el final del XIX la madera cedió el sitio a la tinta. La calle se llenó de talleres tipográficos y redacciones de periódicos, y siguió atrayendo escritores: Fernando Arrabal vivió aquí de niño y José Saramago rondaba el bar Casa Julio en sus temporadas madrileñas.

Boccherini murió en Madrid el 28 de mayo de 1805 y su vejez transcurrió en parte en la Madera Alta. El Ayuntamiento instaló en 1956 una placa conmemorativa con la inscripción «En esta casa vivió y murió / Luigi Boccherini / Músico insigne / Aquí compuso admirables obras / de raíz italiana y ambiente madrileño», con dedicatoria de Gerardo Diego. La placa señala el número 5 de la calle Jesús y María como lugar de fallecimiento, no la Madera; investigaciones posteriores de José Antonio Boccherini y Jaime Tortella demostraron además que la placa está en el número de manzana equivocado, consecuencia del cambio en el sistema de numeración de 1834.