Calle del Espíritu Santo

La calle discurre 455 metros desde la Corredera Alta de San Pablo hasta la calle de San Bernardo, paralela a la calle La Palma, con un quiebro a media longitud que produce un pequeño ensanchamiento hoy ocupado por la plaza de Juan Pujol. El plano de Texeira de 1656 recoge ya su trazado y su ángulo característico; en el de Mancelli de 1623 la cruz aparece señalada como hito número 27 en el cruce con la calle de San Andrés, sin que la vía lleve aún nombre formalizado. Pedro de Répide, en Las Calles de Madrid, recogió la tradición: en tiempos de Felipe III vivían en la zona hacinadas familias de moriscos dedicadas a actividades de dudosa reputación; el tercer día de la Pascua de Pentecostés cayó un rayo sin lluvia ni tormenta y redujo a cenizas las tiendecillas. Los vecinos atribuyeron el suceso al Espíritu Santo e hicieron levantar una cruz de piedra con paloma en el centro. Répide advirtió que se movía entre historia y leyenda al transmitir este relato, que ya habían recogido antes los cronistas de mediados del XIX. Antonio de Capmany documentó la existencia de la cruz hasta su retirada. La investigación de Arte en Madrid añade que en el XVIII varias casas de la calle pertenecían a la Congregación del Espíritu Santo, San Martín y San Bartolomé, radicada en la parroquia de San Martín, lo que refuerza la vinculación devocional del entorno. El vecindario del XVII era humilde: artesanos, lavanderas, zapateros, panaderos. Un manuscrito de 1625 conservado en la Biblioteca Nacional describe viviendas dispersas con oficios menudos. En el XVIII la calle ganó un elemento de peso: el Palacio de Parcent, construido entre 1728 y 1730 por el arquitecto Gabriel Valenciano para la marquesa de Breña, con fachada a San Bernardo y muros del jardín laterales a Espíritu Santo. El palacio albergó después a María Isidra de Guzmán y de la Cerda, primera mujer admitida en la Real Academia Española (1784) y primera doctora por la Universidad de Alcalá. En 1982 pasó al Ministerio de Justicia, que lo restauró en los años 80 y lo declaró bien de interés cultural en 1995. El nombre oficial se fijó en su forma abreviada por acuerdo municipal de 1835, suprimiendo el término «Cruz» tras la retirada del monumento en 1820. Desde entonces no ha vuelto a cambiar.

El 17 de noviembre de 1999, en torno a las nueve de la noche, un vecino encontró el cuerpo sin vida de Enrique Urquijo, cantante y líder de Los Secretos, en el portal del número 23. Tenía 39 años. La causa fue una sobredosis de Tranxilium mezclado con cocaína base. El Ayuntamiento de Madrid rehabilitó posteriormente el edificio, que había permanecido cerrado. Un mural en la calle recuerda aún al músico.