Calle de San Vicente Ferrer

La calle arranca de Fuencarral y llega a Amaniel con una longitud de algo más de 700 metros, discurriendo en sentido este-oeste por el barrio de Universidad (distrito Centro), paralela a la calle de la Palma por el sur. San Vicente Ferrer (Valencia, 1350 – Vannes, 1419) fue predicador itinerante de la orden dominica que recorrió gran parte de Europa occidental durante dos décadas. Predicaba en valenciano y, según los testimonios del proceso de canonización, sus oyentes lo entendían en sus propias lenguas; se le atribuyeron 860 prodigios en vida y después de muerto. Calixto III lo canonizó el 29 de junio de 1455. No consta que predicara en Madrid; su devoción llegó a la villa a través de las rutas de los dominicos y de la piedad popular extendida por Castilla tras la canonización. El barrio se conforma en el siglo XVII como zona periurbana al norte de la cerca madrileña, cerca de los portones de Fuencarral y de Maravillas. En esa época las casas de la calle ocultaban tras sus muros huertas y jardines privados, lo que originó el nombre alternativo «de los Siete Jardines» con el que el sector oriental figuraba en los planos de la época. La primera construcción privada documentada en la zona data de 1671, según el registro de Peñasco y Cambronero. En el siglo XIX la calle se convirtió en un eje comercial importante junto a la paralela calle de la Palma. De ese período quedan varios rótulos publicitarios en azulejo incrustados en las fachadas: los más fotografiados son los de la antigua Farmacia Juanse (número 28), laboratorio de especialidades activo entre 1892 y 1925, con paneles de Enrique Guijo, y los de la antigua huevería del mismo número, también obra de Guijo en 1908. El establecimiento O Compañeiro, en el número 44 —⁠antes «Las Campanitas»⁠—⁠, conserva un interior de azulejería de principios del siglo XX. En el número 62 de la calle de San Bernardo, con fachada al tramo de San Vicente Ferrer que en el XVII se llamó «de los Siete Jardines», se levanta el Palacio de Parcent. Construido desde 1729 por Gabriel Valenciano, discípulo de Pedro de Ribera, sobre varios solares adquiridos por la marquesa de Mejorada, el palacio tomó el nombre coloquial de «Casa de los Siete Jardines» precisamente por dar a esta calle, cuyo apodo del siglo XVII derivaba de los huertos nobiliarios que la flanqueaban. La escritora Rosa Chacel residió en el número 32, esquina con la calle de San Andrés, entre 1908 y 1911, mientras estudiaba en la Escuela de Artes de la calle de la Palma. Esa experiencia alimentó su novela Barrio de Maravillas (1976), primera entrega de la trilogía «Escuela de Platón», donde las protagonistas habitan un edificio en esa misma esquina. En 1991 se colocó una placa conmemorativa en la fachada; la placa ha desaparecido y el edificio fue vaciado para convertirse en apartamentos turísticos.

Rosa Chacel vivió en el número 32 entre 1908 y 1911, mientras cursaba estudios en la Escuela de Artes de la calle de la Palma. Décadas después, en la novela Barrio de Maravillas (1976), trasladó ese edificio de esquina con San Andrés a la ficción casi sin cambiarlo: las dos protagonistas suben y bajan por la misma escalera, y la luz que entra por los patios interiores es la misma que Chacel recordó desde niña. La placa que el Ayuntamiento le puso en la fachada en 1991 ha desaparecido.