Ríos Rosas

Esto fue durante siglos campo abierto al norte de Madrid, tierra de caminos que salían al raso. Por aquí cruzaban las cuatro vías que dieron nombre a Cuatro Caminos, y aún antes hubo una aldea llamada Maudes —⁠o Mahudes en su forma vieja⁠—⁠, hacia donde hoy queda la plaza de Cuzco. Cuando la ciudad creció hacia arriba, a finales del XIX, el ensanche fue ordenando estas afueras en cuadrícula, y el viejo paseo del Hipódromo —⁠el que bordeaba el hipódromo de la Castellana, demolido en 1933⁠— quedó convertido en la calle de Agustín de Betancourt, el ingeniero canario que fundó la Escuela de Caminos. El callejero se llenó de hombres de letras y de pincel. Está el dramaturgo riojano Bretón de los Herreros; el poeta romántico Espronceda; Modesto Lafuente, que firmaba sus sátiras como Fray Gerundio y escribió una Historia general de España; los pintores Alonso Cano, Alenza —⁠que retrató a los más pobres⁠— y Ponzano, el escultor de los leones del Congreso, cuyo nombre lleva hoy la calle de las cañas. Entre tantos varones asoman dos mujeres: María de Guzmán, la «Doctora de Alcalá», primera española con un doctorado, y María Panés, de la que no ha quedado ni rastro de quién fue. Y hay un rincón que mira a las guerras del emperador: la batalla de Mühlberg, donde Carlos V venció a los protestantes alemanes, el marqués del Vasto y don Álvaro de Bazán, el almirante de Lepanto, todos a tiro de la calle de Santa Engracia, la mártir zaragozana. Ríos Rosas, que da nombre al barrio, defendió su tribuna a fuerza de palabra, no de espada.