Calle del Barquillo

La calle del Barquillo baja sus 650 metros desde Alcalá hasta Fernando VI, en el barrio de Justicia, sobre la huella de un viejo camino que cruzaba tierras de Vicálvaro cuando todo aquello era afueras de Madrid. La hipótesis más firme sobre su nombre habla de una hondonada alargada y cóncava que recordaba la silueta de un barquillo, un barco pequeño. La calle empezó a tener cuerpo de ciudad en el siglo XVII, como acceso al convento de San Hermenegildo, donde en 1614 un joven sacerdote llamado Lope de Vega cantó su primera misa. El siglo XVIII la ascendió de barrio periférico a calle de la corona: Bárbara de Braganza fundó en 1748 el Monasterio de las Salesas Reales, y la vía pasó a llamarse Real calle del Barquillo. En su tramo bajo convivían los herreros artesanos, los chisperos, célebres por sus broncas con los manolos de Lavapiés, y las mansiones de la nobleza. La segunda mitad del siglo XX le dio otro apodo, «calle del Sonido»: llegaron a apretarse más de veinte tiendas de instrumentos en esos 650 metros. En 1979, uno de sus comerciantes encargó un cartel que imitaba las placas oficiales, como si el sobrenombre fuera nomenclatura de verdad.

En 1791, Ramón de la Cruz publicó el sainete «La Petra y la Juana, o El casero prudente, o La casa de Tócame Roque», basado en la corrala que ocupaba la esquina de Barquillo con Belén. El edificio debía su nombre a dos hermanos, Juan y Roque, cuya herencia había quedado redactada con tal ambigüedad que ninguno podía probar su derecho de propiedad. La disputa generó un diálogo reiterado — «tócame a mí» / «no, tócame a mí, Juan» — que se hizo proverbial en el barrio. La corrala albergaba 72 familias y 70 herreros trabajando en sus patios; fue demolida por decreto municipal en 1849. La expresión «casa de tócame roque» entró en el diccionario de la Real Academia Española como sinónimo de lugar bullicioso y desordenado.