Plaza del Rey

Plaza del Rey, en el primer tramo de la Gran Vía, dentro del barrio de Justicia que casi todos llaman Chueca. No aparece en los planos de Texeira ni de Espinosa: su forma de plaza nació en el XVIII, al regularizarse la manzana en torno a la Casa de las Siete Chimeneas. Esa casa, del siglo XVI, es el edificio más antiguo del lugar. Felipe II la entregó como dote a Elena, hija de uno de sus monteros, y de ahí arranca la leyenda de una dama fantasma que se pasea por los tejados, avivada cuando el Banco de Castilla apareció allí el esqueleto de una mujer junto a monedas de oro de aquel reinado. Hoy alberga el Ministerio de Cultura. El nombre conmemora a Fernando VII y su proclamación por el pueblo de Madrid en 1808, tras la caída de Godoy. La plaza se había llamado antes del Almirante —⁠por Godoy⁠— y del Circo, por el Teatro Circo de Paul que funcionó a mediados del XIX. En el número 7 murió en 1894 el compositor de zarzuela Francisco Asenjo Barbieri.

El 19 de marzo de 1808, al conocerse en Madrid la caída de Godoy tras el motín de Aranjuez, grupos de vecinos recorrieron la calle Barquillo y, con permiso expreso del capitán general de la provincia, arrancaron la placa con el nombre de Godoy que identificaba la entonces Plaza del Almirante. El hecho quedó registrado en crónicas de la época: la destitución del favorito empezó simbólicamente en este rincón de Madrid antes de consumarse políticamente. Mesonero Romanos describió la entrada de Fernando VII en Madrid el 24 de marzo siguiente como un delirio colectivo; la plaza que llevaría su nombre fue el primer escenario de esa euforia popular.