Calle de Piamonte

La calle de Piamonte discurre en el barrio de Justicia (distrito Centro) entre las calles de Luis de Góngora y del Conde de Xiquena, en el límite con Chueca. Su orientación y sus dimensiones la convirtieron en vía de parada militar durante el siglo XVII; de ahí pasó, sin ruptura brusca, a arteria residencial de la aristocracia madrileña durante los siglos XVII y XVIII. El origen del nombre está documentado por Peñasco y Cambronero (1889) y confirmado por Pedro de Répide: las tropas del Marqués de Leganés acamparon aquí en 1639 a su retorno de la campaña italiana. La misma campaña que conquistó varias plazas piamontesas sin llegar a tomar la ciudadela de Turín —⁠defendida por la regente Cristina de Borbón con apoyo francés⁠— fue la que dejó el topónimo. Peñasco y Cambronero descartaron además una versión sin soporte documental que atribuía el nombre a la llegada de María Luisa de Saboya, esposa de Felipe V: el plano de Texeira, fechado en 1656 y por tanto anterior al reinado borbónico, ya recoge el nombre, lo que invalida esa atribución. Durante el siglo XVII, la calle adquirió carácter señorial. En su esquina con Góngora, sobre el solar de la plazuela del duque de Frías y su palacio, tuvo sede la embajada francesa, según consigna Répide. El palacio de los Frías, que ocupaba una manzana entre Piamonte, Libertad y Barquillo, contó con teatro de ópera en 1709 por encargo del duque de Osuna, convertido en capilla de San José en 1745 y reformado en estilo neoclásico en 1807. En el lado opuesto vivía el conde de Vegamar, cuya casa señorial subsiste. Mesonero Romanos anota que en esa misma casa se instaló posteriormente una prisión de mujeres, ocupando el edificio antes destinado a las misiones de San Vicente de Paúl. El giro más radical llegó al número 2 en 1907, cuando el PSOE adquirió el antiguo palacio ducal de Béjar a Jaime Roca de Togores por 315.000 pesetas. El arquitecto Mauricio Jalvo Millán transformó el edificio del siglo XVII en la Casa del Pueblo, inaugurada por Pablo Iglesias el 28 de noviembre de 1908. Con 1.400 m² disponibles, el edificio albergó secretarías, biblioteca, dos salones de actos —⁠con aforo de 350 y 600 personas⁠—⁠, café, cooperativa y escuela. Era la Casa del Pueblo más importante de España. En 1909 comenzó la construcción de un salón-teatro anejo por la calle Gravina; inaugurado el 29 de abril de 1915 con capacidad para unos 4.000 espectadores, acogió congresos del PSOE y la UGT, teatro y cine. Tras la muerte de Pablo Iglesias en 1925, el local se convirtió en Cine Gravina y en 1929 pasó a llamarse Cinema-Teatro Pérez Galdós. El 27 de marzo de 1939, días después del fin de la Guerra Civil, el régimen franquista clausuró la Casa del Pueblo e incautó todos sus bienes. El edificio fue demolido en 1953; hoy solo una placa discreta señala el número 2.

El 28 de noviembre de 1908, Pablo Iglesias inauguró la Casa del Pueblo en el número 2, en el palacio que había sido de los duques de Béjar. Según la prensa obrera de la época, el acto fue saludado con la frase: «Los trabajadores han comprado su palacio.» El edificio fue demolido en 1953 y hoy no queda de él más que una placa pequeña en la fachada del inmueble que lo sustituyó.