Calle del Conde de Xiquena

La vía aparece por primera vez con nombre escrito en el plano de Pedro Texeira (1656) como «calle de los Reyes alta», tramo superior de un camino real que comunicaba la ciudad con El Pardo. En el plano de Espinosa de los Monteros (1769) conserva esa denominación. Cuando Fernando VI y Bárbara de Braganza fundaron el convento de las Salesas Reales, cuya iglesia se terminó en 1758, el uso popular fue sustituyendo el nombre oficial por «calle de las Salesas»; el conjunto monacal, que ocupaba la manzana inmediata, absorbía visualmente el tramo. El título que da nombre a la calle tiene raíces más antiguas que el propio personaje homenajeado. El primitivo condado de Xiquena lo creó Enrique IV de Castilla en 1461 para su privado Juan Pacheco, I marqués de Villena, quien había adquirido el castillo homónimo en 1459. Isabel II lo rehabilitó en 1864 a favor de Álvarez de Toledo y Acuña, descendiente de Juana Pacheco, hermana del IV conde original. José María Álvarez de Toledo y Acuña inició su carrera como diputado por Logroño en 1864 y pasó sucesivamente por el Partido Moderado y el Partido Liberal de Sagasta. Ejerció como gobernador civil de Madrid en dos periodos (1881-1883 y 1885), y Pedro de Répide señala que fueron esos mandatos los que le granjearon mayor notoriedad popular, en particular por una «memorable campaña contra el juego» que emprendió desde el cargo. Fue también ministro de Fomento en dos ocasiones bajo Sagasta (1888-1890 y 1897-1898), senador, presidente del Consejo de Estado (1894) y ministro plenipotenciario en Constantinopla y Bruselas. Murió en Madrid el 18 de agosto de 1898, tres años antes de que el Ayuntamiento rotulase la calle con su título. La calle une la calle de Prim con la de Bárbara de Braganza, mide unos 209 metros y pertenece al barrio de Justicia del distrito Centro. En su trazado conviven la herencia judicial del entorno (el Palacio de Justicia ocupa la manzana contigua) y una arquitectura residencial que fue ganando empaque a lo largo del siglo XIX, con los primeros edificios documentados hacia 1792. En el número 4 abrió en 1977 Casa Gades, la pizzería que el bailaor Antonio Gades y la actriz Pepa Flores pusieron en marcha con una decoración de espejos que evocaba las estampas de Escher.

El 8 de diciembre de 1933, la periodista Rosario del Olmo entrevistó al poeta Antonio Machado en el Café de las Salesas, situado en el número 17 de esta calle, esquina a la plaza homónima. El fotógrafo Alfonso Sánchez García retrató el encuentro: Machado sentado junto a Del Olmo, con el camarero Braulio reflejado en un espejo al fondo y un calendario que marcaba el día. La imagen, publicada el 12 de enero de 1934 en el diario La Libertad, se consideró una de las más representativas del poeta. Durante décadas circuló recortada, con la figura de la periodista eliminada; la fotografía completa se recuperó y difundió mucho más tarde. El café, abierto en diciembre de 1878 —⁠cuando la calle aún se llamaba de las Salesas⁠—⁠, cerró en septiembre de 1945.