Calle del Almirante

La calle arranca en Barquillo y termina en el Paseo de Recoletos, en el barrio de Justicia, distrito Centro. Su trazado es corto —⁠unos 350 metros⁠— pero ha acumulado más nombres que la mayoría de las vías del ensanche decimonónico. En el plano de Pedro Texeira (1656) aparece como callejón sin salida: la manzana del palacio del Almirante cerraba el fondo. En el de Antonio Espinosa (1769) ya se abre al Paseo de Recoletos, completado el trazado actual tras la liberación del suelo palaciego. Mesonero Romanos, en el capítulo «Recoletos y el Barquillo» de El antiguo Madrid (1861), describe «la gran casa y jardín del almirante de Castilla D. Juan Gaspar Enríquez de Cabrera» extendiéndose por la calle entonces llamada del Escorial, y anota que parte de la posesión fue cedida por el propio almirante para fundar el convento de San Pascual (1683), cuya iglesia se levantó convirtiendo en templo la sala-teatro del palacio. El edificio original fue demolido en 1861 al ensancharse el Paseo de Recoletos; el convento actual data de 1866, proyecto de Juan J. Urquijo. Juan Gaspar Enríquez de Cabrera fue algo más que un título en la fachada de un palacio: reunió la tercera colección de pintura del siglo XVII español, superada solo por las colecciones reales y las del marqués del Carpio. El inventario levantado a su muerte (1691) registró más de mil obras distribuidas entre tres propiedades, con el núcleo más importante en el palacio de Recoletos. Dentro de aquel conjunto organizó una sala específica con 27 obras de pintores españoles contemporáneos —⁠Pereda, Antolínez, Herrera el Mozo, Carreño de Miranda⁠— que los historiadores del arte consideran hoy el primer intento documentado de galería con criterio nacional. Fue también poeta y tratadista taurómaco: se le atribuye, bajo anonimato, los Fragmentos del ocio (1668), que incluyen las Reglas para torear. El jardín privado del palacio abrió al público en 1834 como Jardín de las Delicias, con acceso por la propia calle del Almirante y entrada de cuatro reales. Ocupaba el tramo de Recoletos entre Bárbara de Braganza y Almirante, con tres niveles de terrazas, fuente y huerta. Durante la mayor parte del siglo XX la calle fue conocida popularmente como «de las Cesterías», por los cinco establecimientos de mimbre y esparto que la poblaban; el último, de Antonio del Pozo, sobrevivió hasta tiempos recientes. En 1974 Jesús del Pozo —⁠hijo del cestero⁠— abrió su primera tienda de moda en el número donde había nacido, iniciando una transformación que a lo largo de los años ochenta consolidó la calle como eje de la moda y el diseño independiente durante la Movida madrileña. La Galería Moriarty, en el entorno inmediato, fue uno de sus centros culturales. El cartel «Calle de la Moda» que las asociaciones colocaron entonces resumía el giro en unas pocas palabras.

El jardín privado del palacio del Almirante de Castilla se convirtió en 1834 en el Jardín de las Delicias, primer jardín de recreo público de Madrid abierto en el Paseo de Recoletos, con entrada por la propia calle del Almirante a cuatro reales. La fuente del Tritón que lo ornamentaba había pertenecido antes al jardín del conde de Baños, vecino de la misma manzana en el siglo XVIII.