Calle de Augusto Figueroa

La calle desciende en dirección oeste-este desde Fuencarral hasta Barquillo, en el corazón del barrio de Justicia. En el plano de Texeira de 1656 ya aparece trazada con el nombre de Santa María del Arco, lo que indica que la vía existía antes de la gran reforma borbónica del siglo XVIII. Desde 1835 el nomenclátor municipal la registra como Calle del Arco de Santa María. En 1849 el Ayuntamiento compró terrenos a los duques de Frías para prolongarla hasta Barquillo; hasta entonces moría a la altura de la calle Válgame Dios. El nombre histórico procedía de un humilladero situado en la esquina con Fuencarral. Sobre el arco de entrada de las caballerizas del marqués de Navahermosa y la Torrecilla colgaba un retablo pintado con la Virgen de la Soledad. La devoción del vecindario creció hasta que el propio marqués financió, hacia 1712, una pequeña capilla de ladrillo visto con alero de madera. El edificio sobrevive en ese rincón: ocupa unos 35 metros cuadrados, está catalogado con el máximo nivel de protección del planeamiento de Madrid y desde 1947 lo administra la parroquia de San Ildefonso. Mesonero Romanos y Pedro de Répide documentan esta historia por separado, con ligeras diferencias en la atribución del promotor; Peñasco y Cambronero también recogen la tradición en sus Calles de Madrid (1889). El 11 de marzo de 1904 la calle adoptó el nombre que lleva hoy. Augusto Suárez de Figueroa era entonces el periodista más conocido de Madrid: había fundado El Heraldo de Madrid en 1893 por encargo de José Canalejas, introducido los grabados en zinc para ilustrar noticias, impuesto titulares de gran formato en El Resumen y contratado a Carmen de Burgos —⁠«Colombine»⁠— como primera corresponsal de guerra española. Desde el Diario Universal publicó también artículos que cuestionaban la gestión del general Manuel de Salamanca Negrete como capitán general de Cuba. El hijo del general lo consideró una ofensa al honor familiar y lo retó. El duelo con sables tuvo lugar en Málaga el 1 de enero de 1904; Figueroa recibió heridas mortales y murió ese mismo día, a los 55 años. El propio Diario Universal apenas informó del suceso: guardó silencio sobre el duelo y publicó solo palabras de pesar. Su funeral, el 4 de enero, lo presidieron el conde de Romanones y José Canalejas. Pedro de Répide dejó constancia de su malestar por el modo en que se tomó la decisión: argumentó que los nombres con siglos de arraigo debían respetarse y que los homenajes póstumos correspondían a las nuevas calles del Ensanche o el extrarradio, no a las vías del casco histórico. La observación no tuvo efecto. En el siglo XX la calle ganó una segunda identidad comercial. A partir de 1945, con la remodelación del Mercado de San Antón —⁠cuyo edificio moderno se inauguró en 2011 con tres plantas⁠—⁠, el tramo desde Hortaleza hacia el este se llenó de zapaterías hasta convertirse en la calle con mayor concentración de tiendas de calzado de Madrid. La vocación zapatera convive hoy con establecimientos del barrio de Chueca y con el Mercado de San Antón. Enrique Jardiel Poncela nació en el número 29 el 15 de octubre de 1901, cuando la calle todavía se llamaba Arco de Santa María. También vivió en ella Francisco García Pavón, crítico y novelista, creador del detective Plinio.

Enrique Jardiel Poncela nació el 15 de octubre de 1901 en el número 29 de la calle, cuando todavía se llamaba Arco de Santa María. La placa que el propio barrio le dedica al dramaturgo figura en la fachada del edificio donde vino al mundo, en una calle que lleva el nombre de otro hombre que, como él, hizo del estilo un instrumento y pagó caro la independencia de criterio.