Argüelles

Antes de las casas, esto era la falda alta de la Montaña del Príncipe Pío, terreno en cuesta al oeste de Madrid, junto a donde se abriría la Estación del Norte y se alzaba el cuartel de la Montaña. El barrio se trazó como parte del Ensanche hacia 1860, cuando la ciudad reventaba sus murallas y subía hacia el río. Quien vino a vivir fue gente acomodada y de carrera, atraída por las calles anchas y el aire alto. Y se le puso el nombre de Agustín Argüelles, el liberal de Cádiz a quien las Cortes encomendaron educar a Isabel II. De ahí que el callejero gire alrededor de la reina niña y su gente. La calle de Tutor es justo el cargo que ejerció Argüelles con ella; la calle de la Princesa honra a la infanta Isabel, «la Chata»; Luisa Fernanda es su hermana, duquesa de Montpensier; el Rey Francisco es Francisco de Asís, su marido y rey consorte. Cerca, Martín de los Heros fue ministro y amigo del propio Argüelles, y Ferraz recuerda a Valentín Ferraz, militar aragonés y alcalde de Madrid. Se les suman los liberales de aquellos años: Mendizábal, el de la desamortización del clero; Evaristo San Miguel, que escribió la letra del Himno de Riego; y los poetas Quintana y Meléndez Valdés, voces mayores de la Ilustración. El barrio quedó en primera línea de fuego en la Guerra Civil, frontera entre la ciudad y la Universitaria, y muchas de sus casas son de después, levantadas de nuevo en ladrillo y granito. Una de sus calles guarda un trasplante: la calle del Buen Suceso trajo aquí la devoción de aquella iglesia y hospital que se demolieron en la Puerta del Sol. Subió la imagen desde el centro, perdió su esquina de siempre, y se quedó a vivir en la cuesta.