Calle de Meléndez Valdés

El nombre rinde homenaje a Juan Meléndez Valdés (1754-1817), considerado el mejor poeta español del siglo XVIII y voz mayor de la Ilustración. Hijo de labradores extremeños de Ribera del Fresno, firmaba sus versos pastoriles con el sobrenombre de Batilo, y con una égloga así firmada ganó en 1780 el premio de la Real Academia Española, un triunfo que le valió la rivalidad de Tomás de Iriarte. Fue catedrático de humanidades en Salamanca, amigo de Jovellanos, y más tarde juez y fiscal en distintas ciudades. Su carrera dio un giro durante la ocupación francesa: aceptó cargos del gobierno de José Bonaparte, y esa condición de afrancesado lo arrastró al exilio cuando los franceses se retiraron. Una parálisis lo dejó inmóvil en sus últimos años, y murió en Montpellier en 1817, lejos de la tierra que había cantado en sus odas bucólicas. Sus restos no volvieron a Madrid hasta el cambio de siglo. La calle corre por los barrios de Gaztambide y Arapiles, entre la calle de la Princesa y la calle de Vallehermoso, en esa retícula de Chamberí donde tantas vías llevan nombres de escritores. Décadas después de su muerte en el destierro, sus huesos regresaron a la ciudad que hoy lo recuerda en el callejero.