Arapiles

Arapiles ocupa la franja central de Chamberí, una retícula de calles rectas trazada cuando Madrid creció hacia el norte a finales del XIX. El suelo guarda memoria fúnebre: aquí estuvo el Cementerio General del Norte, proyectado por Villanueva y bendecido en 1809, cerca de la actual glorieta de Quevedo. Desmantelados los camposantos, la trama se urbanizó y heredó el nombre de la batalla de 1812. Las calles del barrio cuentan dos historias entrelazadas. La del mar, con Magallanes y Blasco de Garay, el navegante que circundó el planeta y el marino que ofreció a Carlos I su rueda de vapor. Y la de la sierra cercana, en Cercedilla, antes humilde callejón del Alamillo entre cementerios. Emilio Carrere evoca al poeta bohemio del Madrid nocturno; San Bernardo marca el viejo borde sur. Hoy el barrio late entre el Mercado de Vallehermoso, los Teatros del Canal y la sala Galileo Galilei. Una gasolinera racionalista de 1927 sigue en pie en su esquina, vestigio de cuando estas manzanas eran el extrarradio recién estrenado.