Gaztambide

Antes de las casas, esto era tierra alta y pelada al oeste de Chamberí. En la Edad Media fue monte de caza y, durante un tiempo, propiedad de los templarios; luego se taló para pastos y secanos, y solo cerca de los arroyos hubo alguna huerta. A finales del XVIII por aquí abrían su negocio los areneros, que sacaban arena, y los hornos de ladrillo que alimentaban la construcción de Madrid —⁠de eso queda memoria en lo que hoy es la calle de Alberto Aguilera, que antes era el paseo de los Areneros, una ronda terrosa que subía desde la Puerta de Fuencarral. Cuando el ensanche llegó a finales del XIX, esto se cubrió de manzanas para una clase media acomodada, y el callejero se llenó de los políticos que unas décadas antes habían discutido el rumbo del país. Por eso pasean juntos tantos alcaldes y oradores progresistas: el propio Alberto Aguilera, que impulsó los bulevares; Andrés Mellado, periodista malagueño que dirigió El Imparcial, en la calle que antes se llamó Tarifa; Joaquín María López, abogado que presidió dos veces el Gobierno en 1843; Calvo Asensio, farmacéutico y diputado, en lo que fue la vieja calle de Marconell del arrabal de Chamberí; y Abdón Terradas, alcalde republicano de Figueras. Junto a ellos, los nombres más ásperos del pensamiento del XIX: Donoso Cortés, que pasó del liberalismo a un catolicismo de mano dura, y Meléndez Valdés, el gran poeta ilustrado que murió afrancesado en el exilio. Y como el barrio nació del nombre de un músico, le siguieron otros artistas. Hilarión Eslava, navarro como Gaztambide, maestro de capilla y autoridad de la música sacra. Los pintores del Siglo de Oro: Antonio Palomino, que además fue el primer historiador del arte español, y Francisco Rizi, pintor del rey, en la vía que antes era de San Fausto. Más atrás aún, el Arcipreste de Hita, que en el siglo XIV escribió el Libro de Buen Amor. Solo Guzmán el Bueno trae guerra: el caballero que en 1294 dejó matar a su hijo antes que rendir Tarifa. En un barrio que se llama como un camino de castaños, no hay un solo castaño; lo que abundan son zarzuelas, sermones y batallas escritas en las esquinas.