Calle de San Mateo

La calle de San Mateo arranca en Fuencarral y muere en la plaza de Santa Bárbara, en pleno barrio de Justicia. Ya aparecía escrita tal cual en el plano de Texeira de 1656 y volvía a estar, idéntica, en el de Espinosa de 1769. Fue calle de uniforme y blasón. En 1719 Felipe V mandó levantar aquí el primer cuartel de las Guardias de Infantería Españolas, que dominó la vía hasta mediados del XIX. El palacio más viejo que resiste es el del Marqués de Matallana, en el número 13, proyectado en 1776 y hoy Museo del Romanticismo. Enfrente se alzó el Palacio del Duque de Veragua, de los descendientes de Colón, donde el duque montó un hospital para toreros. El número 5 pasó de Fábrica del Papel Sellado a Colegio de Sordomudos y Ciegos, y en el 15 tuvo sede la Asociación para la Enseñanza de la Mujer, por cuya tribuna pasaron Unamuno, Sorolla y Emilia Pardo Bazán. La esquina con Fuencarral fue café con conciertos de piano y luego los Almacenes San Mateo, cuya copla —⁠«¡Si no lo veo, no lo creo, pero qué barato vende Almacenes San Mateo!»⁠— quedó en la memoria de la ciudad.

En 1924 el Marqués de la Vega-Inclán instaló en el palacio del número 13 el Museo Romántico, primero de su género en España dedicado a la vida cotidiana del siglo XIX. Lo hizo con colecciones propias y lo donó al Estado tres años después. El edificio seguía siendo propiedad de los Condes de la Puebla del Maestre cuando el marqués negoció el uso; la cesión permitió que el museo abriera antes de que el Estado terminara la compra definitiva, en 1927.