Calle de Mejía Lequerica

La calle discurre en dirección este-oeste desde Hortaleza hasta Sagasta, en el barrio de Justicia del distrito Centro, bordeando por el norte el área de Chueca. Su trazado sigue una franja que en el siglo XVII pertenecía a los jardines de doña María de la Vega, condesa de la Florida, amiga de la beata María Ana de Jesús. De ahí que la calle, cuando se abrió sobre ese espacio ajardinado, recibiese el nombre de las Flores; el plano de Pedro Texeira (1656) ya la registra con esa denominación. En el de Antonio Espinosa de los Monteros (1769) aparece como calle de la Florida, en alusión directa al título de la condesa. A lo largo del siglo XIX adoptó el nombre de Concordia, que conservó hasta 1910. El 18 de noviembre de ese año el Ayuntamiento acordó rotularla con el nombre del diputado quiteño José Mejía Lequerica, en el marco de los actos que conmemoraban el centenario de las Cortes de Cádiz. La calle guarda un patrimonio arquitectónico singular para el barrio: el número 2 alberga el Palacio del Conde de Villagonzalo y el número 4 el del Marqués de Ustáriz, dos de los escasos palacios dieciochescos que sobreviven en el interior de Madrid. En el número 8 se levantó en 1913 el edificio de la Papelera Española, obra de José María Mendoza Ussía con revestimientos cerámicos de Juan Ruiz de Luna, cuya fachada define el tramo final de la calle. En marzo de 2011, durante obras en la calzada, apareció un muro de ladrillo de unos sesenta metros cuya adscripción —⁠cuartel o ramal del viaje de agua de la Castellana⁠— no llegó a determinarse con certeza.

En 1813, ante la epidemia de fiebre amarilla que asolaba Cádiz, varios diputados propusieron trasladar las Cortes a otra ciudad. Mejía Lequerica se opuso y, amparándose en sus conocimientos médicos, certificó ante la cámara que no existía peligro real de contagio. Las Cortes permanecieron en Cádiz. Semanas después, el propio Mejía contrajo la enfermedad y murió el 27 de octubre de 1813, a los 38 años. Sus restos fueron exhumados al año siguiente y extraviados en una fosa común del cementerio de San José.