Calle Preciados

La calle discurre desde la Puerta del Sol hasta la plaza de Santo Domingo, con un quiebro a la izquierda en la plaza de Callao; mide en torno a 500 metros. El solar que ocupa formó parte de los campos de labor del monasterio de San Martín y, según los cronistas, fue conocido antes como «Cava del Arraval» o «de la Puerta del Sol», topónimo documentado en 1438, 1478 y 1481, cuando en él había hornos de tejeros. Los hermanos Preciado establecieron el peso real de la villa: inspeccionaban los lunes y jueves las tahonas y puestos de sal, imponían multas de doce maravedíes a quienes adulteraban las medidas y llegaron a ordenar azotes públicos a defraudadores reincidentes. Esa severidad les valió el aprecio del común y que la calle conservara su apellido cuando ya no quedaba rastro de los titulares. En 1567 la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad fundó en su bocacalle la primera Casa de Expósitos de Madrid; en 1671 el Ayuntamiento intentó ensancharla, pero el Consejo de Castilla lo vetó y solo dos años después autorizó un ensanche menor. La calle alojó en el siglo XIX el Centro Numismático Matritense y el Café Varela, que frecuentaron Unamuno, los hermanos Machado y Emilio Carrere. En 1943 Pepín Fernández abrió allí las Galerías Preciados, el primer gran almacén moderno de España, cuyo nombre retomó el de la vía; en 1995 la cadena fue absorbida por El Corte Inglés. El 20 de octubre de 1973 el alcalde Miguel Ángel García-Lomas inauguró la peatonalización permanente junto con la calle del Carmen, una de las primeras actuaciones de este tipo en el país. Hoy figura entre las vías comerciales con alquiler de local más caro del mundo.

El general José María de Torrijos y Uriarte nació el 20 de marzo de 1791 en el número que hoy corresponde al 30 de la calle; en diciembre de 2006 la asociación cultural «Torrijos por la Libertad» colocó allí una lápida de mármol negro con el texto: «Aquí nació el General D. José María Torrijos y Uriarte... murió el 11 de Diciembre de 1831, fusilado en Málaga por haber intentado restablecer la Constitución.»