Calle de Montserrat

La calle de Montserrat baja apenas trescientos metros por el barrio de Universidad, pero su nombre nació a cientos de kilómetros, en una montaña catalana. Todo empezó con una pelea de monjes: en 1640, la comunidad catalana de Montserrat, cansada de que el abad fuera siempre un castellano, aprovechó el levantamiento contra Felipe IV para echar a los monjes de Castilla. El rey los acogió en Madrid y les buscó sitio junto al portillo de Fuencarral. Allí, en 1668, Sebastián Herrera Barnuevo dibujó los planos de iglesia y convento. Murió sin ver las paredes en pie; Gaspar de la Peña siguió hasta que se acabó el dinero, y en 1716 Pedro de Ribera levantó la fachada y coronó la única torre que llegó a terminarse con su chapitel bulboso. La cúpula y la segunda torre se quedaron en el papel. La desamortización de 1836 convirtió el convento en cárcel de mujeres, la Casa Galera, hasta que Victoria Kent trasladó a las reclusas a Ventas. Hoy es priorato de los benedictinos de Silos. Al costado norte, en 1891 se alzó la primera fábrica de la cervecera Mahou, que guarda hoy el Museo ABC.

Benito Pérez Galdós sitúa en esta iglesia una escena de su novela Miau (1888): el niño Luisito siente un miedo paralizante ante el Cristo de Burgos, un crucifijo de tamaño natural con cabello natural y manchas de sangre, al que atribuye un aspecto aterrador. Galdós lo describe en el lado derecho del templo, aunque la imagen ocupa en realidad la capilla izquierda. La escultura original, atribuida a Alonso Cano, pasó a la Academia de Bellas Artes de San Fernando; la reproducción que permanece en la iglesia conserva la tradición de colgar huevos de avestruz a sus pies, ofrenda cuyo origen se vincula a un mercader burgalés que los trajo de África.