Calle de los Reyes

Conde Duque·Universidad

El nombre deriva, según Pedro de Répide, de un palacio del Conde de Alcudia cuya fachada lucía imágenes de los reyes del Antiguo Testamento. Esa hipótesis desplaza a otra leyenda popular que situaba en esta calle el taller donde se labraron las estatuas de monarcas para la balaustrada del Palacio Real bajo Fernando VI: Répide la descarta porque el nombre es anterior a la construcción del palacio. En el plano de Texeira (1656) la calle figura ya con la denominación de «Noviciado», referida al noviciado jesuita de San Bernardo que ocupaba el flanco norte de la manzana; más tarde ese topónimo migró a la calle paralela y la actual calle de los Reyes asumió sucesivamente los nombres de «calle de San Ignacio» y, en el periodo revolucionario, «calle de la Soberanía Nacional».

Lo más recordado de la Calle de los Reyes no está en su nombre, sino bajo sus pies. Corre sobre un antiguo arroyo que Mesonero Romanos describió como un lecho a cielo abierto, salvado por un puente junto a la calle de Leganitos. El gobernador Figueroa cubrió el cauce en el siglo XVIII, pero el perfil torcido de la calle aún delata por dónde bajaba el agua. Marca el costado sur de un enorme bloque que nació como noviciado jesuita en 1602. Cuando la Compañía fue expulsada en 1767, el conjunto pasó a la Corona y se convirtió en uno de los corazones intelectuales de Madrid: aquí se instaló la Universidad Literaria traída de Alcalá, y el Instituto que Alfonso XII rebautizó Cardenal Cisneros. Por sus aulas pasaron los Machado, Azaña, Fernán Gómez. Aquí vivió también Goya, con casa propia desde 1803, hasta que se mudó a la Quinta del Sordo camino de San Isidro.
Goya vivía en esta calle cuando pintó los retratos de la familia de Carlos IV (1800-1801) y La maja desnuda. En 1819, para dejar la casa a su hijo Javier como dote de boda, compró la Quinta del Sordo al otro lado del Manzanares, donde ejecutaría las Pinturas negras. La dirección concreta del inmueble en la calle de los Reyes no ha sido identificada con precisión por los investigadores.

Sus nombres

  • Calle del Noviciado / Huerta del NoviciadoAnterior a 1656 (recogida en el plano Texeira)
  • Calle de San IgnacioSiglos XVII-XVIII (uso documentado hasta el XVIII)
  • Calle de los ReyesAl menos desde el siglo XVIII
  • Calle de la Soberanía Nacional1868-1874 (revolución Gloriosa y Sexenio Democrático)
  • Calle del Capitán Domingo1931-1939 (Segunda República) — dato dudoso
  • Calle de los Reyes (restaurada)1874 en adelante; confirmada en el nomenclátor vigente
Objetos Objetos origen disputado
Ver fuentes (8)

Cruces y bocacalles