Calle de la Esgrima

Entre el pasillo de Embajadores y el corazón de Lavapiés se cuela una callejuela peatonal de apenas doscientos metros. Arranca en la calle de Jesús y María y muere en la calle del Mesón de Paredes. Su nombre no celebra a ningún vecino ilustre: recuerda una escuela de armas que funcionó aquí en el primer cuarto del siglo XVII, cuando aprender a manejar la espada era cosa seria y reglada. El maestro enseñaba la Verdadera Destreza, el sistema de esgrima español que perfeccionó Luis Pacheco de Narváez, maestro mayor de Felipe IV. No era un tirador de poca monta: entre sus alumnos figuraban pajes del duque de Lerma. Los días de fiesta el patio abría sus puertas a quien quisiera ver asaltos de recreo, hasta que algún duelo terminó con un muerto y hubo que dejar la entrada solo para los matriculados. La Esgrima no anda sola: a pocos metros tiene su hermana, la calle de la Espada. Mismo origen, mismo maestro, misma época; solo cambia lo que nombran, el arma en una y el arte en la otra.

Répide recoge que el maestro de armas permitía en días festivos que cualquier madrileño acudiera al corral a medir su destreza con los alumnos. La libertad de acceso acabó cuando algunos contendientes se desafiaron a muerte en el recinto, lo que forzó al maestro a cerrar la entrada al público y limitarla a sus discípulos, entre los que se encontraban pajes del duque de Lerma.