Calle de la Encomienda

La calle discurre entre las calles de Embajadores y de Mesón de Paredes, en el barrio de Embajadores, y mide aproximadamente 170 metros. Su trama corresponde al Madrid de los Austrias que creció extramuros hacia el sur durante el siglo XVI. La finca originaria era una casa de campo de Pedro Núñez, maestre de la Orden de Santiago bajo el reinado de Sancho IV (1284-1295), levantada en terreno despoblado. Sobre la puerta principal quedó labrado el escudo jacobeo, lo que llevó a conocer el inmueble como «la casa de la Encomienda». A la muerte de Núñez, la propiedad pasó, según lo estipulado, a una encomienda de la Orden. Durante el reinado de Juan II (1406-1454), el condestable Álvaro de Luna se hizo con ella. Cuando la fortuna de Luna se invirtió y fue ajusticiado en Valladolid (1453), la corona confiscó sus bienes y la casa quedó abandonada. El escudo, sin embargo, resistió en la fachada. Los hermanos Rodrigo y García Abad —⁠figuras de la vida piadosa y benéfica del Madrid del XVII, que dieron nombre a la vecina Calle de los Abades⁠— compraron el solar para ampliar sus propiedades. Parte del terreno fue adquirida después por el Consejo de Hacienda para construir la iglesia de San Cayetano; el resto se vendió en parcelas para casas privadas, y la calle que quedó trazada frente al antiguo acceso de la encomienda recibió ese nombre, ya fijado en el plano de Texeira de 1656. Pedro de Répide señaló que a principios del siglo XX la calle albergó uno de los primeros cinematógrafos de Madrid. La memoria del local se prolonga en el cine Odeón, cuya sala cerró décadas después. En el número 19 funcionó desde 1882 el Café del Brasil, rebautizado Café de Barcelona hacia 1887 y transformado en café de cante y baile hacia 1892; el guitarrista Ramón Montoya actuó en él y se hizo cargo del local en 1919. Pío Baroja dejó constancia del establecimiento en su obra. La travesía que une esta calle con la de Juanelo se llamaba antiguamente del Sacramento, nombre recogido en el plano de Espinosa (1769) y documentado por Peñasco y Cambronero sin explicación adicional.

En 1911, Antonio Cansino Avecilla, bailarín y guitarrista flamenco de origen sevillano, regentaba su academia de baile en el número 10 de esta calle. Era el abuelo de Margarita Carmen Cansino, que llegaría a ser conocida mundialmente como Rita Hayworth. Dos años después, Cansino emigró a Estados Unidos, donde la familia fundó la escuela Dancing Cansinos en California.