Travesía de la Encomienda

La travesía discurre entre la calle de Juanelo y la calle de la Encomienda, en el barrio de los Embajadores (distrito Centro, Madrid). El recorrido es corto y su trazado responde a la parcelación tardía de una finca que durante la Edad Media perteneció a la Orden Militar de Santiago. La historia arranca con Pedro Núñez, maestre de la Orden de Santiago, que acompañó a Sancho IV a Toledo hacia 1286 y adquirió en ese extrarradio de la villa una casa de campo con huerta. Sobre la puerta colocó el escudo con la cruz de Santiago. A su muerte, el maestre legó la propiedad a una de las encomiendas de la Orden, que le dio nombre al lugar. Durante el reinado de Juan II, el condestable Álvaro de Luna se hizo con la finca. Cuando cayó en desgracia y le confiscaron los bienes en 1453, la casa quedó abandonada y fue deteriorándose, aunque la portada con el escudo de Santiago se mantuvo en pie. Los hermanos Abad compraron después el terreno y lo incorporaron a sus propiedades, conservando la fachada heráldica. Finalmente, el Consejo de Hacienda adquirió parte del solar para construir la iglesia de San Cayetano; el resto se vendió para viviendas particulares, y la calle que se abrió en el acceso a la antigua quinta recibió el nombre de Encomienda, que ya figura en el plano de Pedro de Texeira (1656). La travesía específica aparece en el plano de Antonio Espinosa de los Monteros (1769) bajo el nombre de calle del Sacramento, sin que conste la razón de esa denominación devocional. En 1835, dentro de la reforma del nomenclátor municipal que eliminó nombres duplicados y malsonantes, se renombró como Travesía de la Encomienda, unificando su identidad con la calle principal a la que sirve de acceso. Répide señala que en los primeros años del siglo XX se instaló en la calle de la Encomienda uno de los primeros cinematógrafos del barrio, dato que testimonia la vocación popular y de pequeño comercio que ha mantenido esta zona de Embajadores desde la urbanización del ensanche sur en el siglo XVII.

Según Peñasco y Cambronero, la portada de la casa de Pedro Núñez, con el escudo de la cruz de Santiago, se mantuvo en pie mucho después de que el edificio se arruinara. Los hermanos Abad, al comprar el solar, respetaron expresamente esa fachada heráldica, que siguió visible en la calle cuando ya no quedaba rastro de la casa original. Es el escudo el que preservó la memoria del lugar hasta que el nombre la fijó para siempre.