Calle de Juanelo

Gianello Torriani llegó a España hacia 1529 llamado por Carlos I para ocuparse de su relojería de corte. Tras la muerte del emperador, Felipe II lo reclamó en Madrid —⁠sede fija de la corte desde 1561⁠— y lo nombró Matemático Mayor con un sueldo de 400 ducados anuales. Torriani mantuvo su residencia principal en Toledo, donde construyó el Artificio que llevó su nombre: una máquina hidráulica que elevaba agua del Tajo casi cien metros hasta el Alcázar, su obra de ingeniería más celebrada. En Madrid, sin embargo, poseía también bienes inmuebles: un documento notarial recoge capitulaciones con Bartolomé de Astudillo sobre la medianería de casas colindantes en el barrio de Lavapiés, lo que acredita su propiedad en la zona donde la calle recibiría su nombre. La vía discurre en el barrio de Embajadores, distrito Centro, entre la calle de Jesús y María al este y la plaza de Cascorro al oeste. Su trazado y su topónimo se mantienen sin variación desde el siglo XVII: el plano de Texeira (1656) ya la registra con este nombre, confirmado después por el de Espinosa de los Monteros (1769). No consta en los repertorios consultados que la calle tuviera denominaciones anteriores. La calle acumuló vecinos de relieve en los siglos siguientes. El pintor barroco Sebastián Muñoz (1657–1690), discípulo de Claudio Coello y pintor de Cámara de Carlos II, vivió aquí hasta que murió el Lunes Santo de 1690 al caer del andamio desde el que retocaba la bóveda de la capilla de Nuestra Señora en el convento dominico de Atocha. Gaspar Melchor de Jovellanos habitó entre 1782 y 1798 un palacete de dos plantas en el número 18; el Ayuntamiento colocó en 1982 una lápida de granito negro en su fachada. Hildegart Rodríguez Carballeira, la niña prodigio socialista nacida el 9 de diciembre de 1914, vino al mundo en el número 3, aunque la familia se trasladó pronto a otros domicilios de Madrid.

El Smithsonian Institution de Washington conserva un monje franciscano articulado, atribuido a Juanelo Turriano y datado hacia 1560, que camina en trayectoria cuadrada, se golpea el pecho con el brazo derecho, eleva una cruz y un rosario con el izquierdo y mueve la cabeza como si rezara, impulsado por un resorte de cuerda. La leyenda toledana del Hombre de Palo —⁠figura que supuestamente recorría calles pidiendo limosna para su creador y fue destruida por la Inquisición⁠— es la historia más divulgada sobre Turriano, pero su existencia real no ha sido documentada con certeza y no hay relación directa con la calle madrileña.