Calle de la Espada

La calle arranca en la plaza de Tirso de Molina y termina en la calle de la Esgrima; mide poco más de ciento diez metros y pertenece al barrio de Embajadores, distrito Centro, con código postal 28012. Su trazado es anterior al plano de Texeira (1656), donde ya figura con este nombre, y lo recoge igualmente el plano de Espinosa de los Monteros (1769), lo que confirma su antigüedad. El origen está en la escuela de esgrima que un maestro —⁠cuyo nombre no ha llegado documentado⁠— instaló en el patio interior de la Casa del Inquisidor. Según Pedro de Répide, un camino estrecho unía entonces la desaparecida iglesia de San Millán, próxima a la plaza de la Cebada, con el arroyo de Atocha; ese era el eje de la vía. El maestro arrendaba el corral por veinte ducados al año a un librero y para atraer clientela colgó una espada ropera de grandes dimensiones —⁠que presentaba como perteneciente a un par de Francia con historia casi milagrosa⁠— de una argolla de hierro frente a la entrada. Entre sus alumnos figuraron Félix Lope de Vega y su hermano (este murió en el desastre de la Armada Invencible), así como pajes del duque de Lerma. El propietario del inmueble acabó expulsando al maestro por deudas y retuvo la espada como pago. Al intentar demoler el edificio medianero, los frailes de la Merced reclamaron derechos sobre la tapia compartida, el pleito paralizó las obras y la espada continuó colgada durante tiempo indeterminado. El corral tomó su nombre del arma visible, y de corral pasó a calle. Don Antonio de Silva y Toledo, duque de Alba —⁠cuyo palacio se encontraba en lo que hoy es la calle del Duque de Alba⁠—⁠, pasó frente al corral, quedó prendado de la pieza y del relato que la acompañaba, y adquirió la espada para su armería. A partir de entonces la calle conservó el nombre aunque el objeto que lo motivó ya no estuviera. En el siglo XIX el barrio era zona obrera densa. En la esquina con la antigua calle Pingarrona (hoy Soler y González) funcionó una gota de leche con baños públicos, señal de la pobreza infantil del entorno. El 28 de julio de 1917 nació en el número 3 la poeta Gloria Fuertes, hija de un portero y de una costurera; el Ayuntamiento de Madrid colocó una placa conmemorativa en esa fachada el 27 de noviembre de 2015, en el aniversario de su muerte. Hay discrepancia menor en fuentes secundarias sobre el número exacto (3 o 17), pero la placa oficial señala el 3.

Gloria Fuertes nació el 28 de julio de 1917 en el número 3 de esta calle. Su padre era portero y su madre costurera y sirvienta. El Ayuntamiento de Madrid instaló una placa en la fachada el 27 de noviembre de 2015 con el verso: «Manantiales de versos encendidos y cascadas de paz es lo que tengo».