Calle de Arrieta

Entre la Plaza de la Encarnación y la Plaza de Isabel II, en el barrio de Palacio, corre una calle que durante siglos ni siquiera tuvo contorno: en el plano de Texeira de 1656 era un espacio sin bordes. Su trazado se fijó a mediados del siglo XIX, cuando el Teatro Real y la Plaza de Oriente ordenaron la zona. Antes se conocía como calle de la Biblioteca, por el número 12, una casa que en 1826 acogió la Biblioteca Real, luego Nacional, hasta que en 1892 partió al Paseo de Recoletos. Marchados los libros, el Ayuntamiento dedicó la calle a Emilio Arrieta. Arrieta nació en Puente la Reina en 1821 y se formó en el Conservatorio de Milán. De vuelta en Madrid fue profesor de canto de Isabel II y dirigió el Conservatorio madrileño hasta su muerte, formando a Bretón y a Chapí. Su obra más perdurable fue Marina, zarzuela de 1855 que él mismo transformó en ópera en 1871. En el solar del número 12, derribada la Biblioteca, se levantó la Real Academia Nacional de Medicina, abierta en 1914.

El año de nacimiento de Emilio Arrieta figura como 1823 en la mayoría de las fuentes biográficas del siglo XIX y XX, incluida la bibliografía que justificó el cambio de nombre de la calle. El registro bautismal de la parroquia de San Pedro de Puente la Reina corrige la fecha: nació el 20 de octubre de 1821. El propio compositor, que adoptó el nombre Emilio en lugar de su nombre de pila Juan Pascual Antonio, contribuyó a la confusión; el error se transmitió sin revisión de diccionario en diccionario durante más de un siglo.