Calle de San Quintín

La Calle de San Quintín tiene una rareza que el paseante nota enseguida: solo hay casas en uno de sus lados. Corre de la Calle de Bailén a la Plaza de la Encarnación, sobre los solares que sobraron entre el Jardín de la Priora y el Palacio Real cuando se derribó el entorno del viejo Alcázar para abrir la futura Plaza de Oriente. Aquel jardín había sido la Huerta de la Priora, cedida en 1611 a las monjas de la Encarnación. José I Bonaparte la arrasó hacia 1809 para crear una gran explanada, pero la plaza no cuajó hasta 1844, ya con Isabel II. De esa reforma salieron las calles del perímetro, bautizadas con victorias militares de la Monarquía hispánica: San Quintín, Pavía, Carlos III y Lepanto. En el número 8 vivieron y murieron dos hombres unidos solo por el afecto y el trabajo: el dramaturgo Adelardo López de Ayala, en 1879, y el compositor Emilio Arrieta, en 1894. Arrieta había puesto música a varios libretos de Ayala, y en aquel piso se celebraban tertulias de teatro, música y política hasta la madrugada.

En el número 8 vivieron bajo el mismo techo, durante más de dos décadas, el dramaturgo Adelardo López de Ayala y el compositor Emilio Arrieta. Ninguno de los dos se casó. Compartían chimenea y tertulia nocturna, y colaboraron en varias zarzuelas. Ayala murió allí en 1879; Arrieta, paralítico en sus últimos años, apenas pudo salir de esa casa hasta su muerte en 1894. Pedro de Répide lo consigna en su crónica de la calle, citando que «el mismo techo los cobijaba y el mismo hogar los calentaba».