Calle Imperial

La Calle Imperial discurre en el barrio de Sol (distrito Centro) entre la Plaza de la Provincia y la Calle de Toledo, cruzando a mitad de su recorrido la Calle de la Lechuga. La vía conserva su denominación desde el siglo XVI y figura ya con ese nombre en el plano de Texeira (1656). En sus casas —⁠propiedad del conde de la Gomera, Alonso de Mendoza⁠— se hospedaron, según la tradición recogida por Peñasco y Cambronero (1889), los primeros miembros de la Compañía de Jesús que llegaron a Madrid para fundar el colegio que acabaría llamándose Imperial. Capmany, más sobrio, sostiene que el nombre se debe simplemente a ser una de las vías más próximas a ese colegio. En 1618 el Ayuntamiento compró terreno para ensancharla. Antes del siglo XIX el número 8 albergó el almotacenazgo municipal, donde se custodiaban y contrastaban los pesos y medidas oficiales de la villa. En febrero de 1884 ese mismo solar inauguró la primera Delegación de Incendios de Madrid —⁠conocida como «La Dirección» o parque 6⁠—⁠, que en 1908 recibió el primer vehículo motorizado del cuerpo y funcionó hasta su cierre el 20 de noviembre de 2017; el edificio es hoy un hotel. Galdós la frecuentó como escenario: en Misericordia (1897) sitúa en ella la vivienda de Nina y Paca, y en Fortunata y Jacinta (1886–87) la incorpora al tejido comercial y mesteño del Madrid isabelino.

El número 8 de la Calle Imperial albergó el primer parque de bomberos de Madrid, inaugurado en febrero de 1884 como Delegación de Incendios. En 1908 recibió el primer vehículo motorizado del cuerpo —⁠un automóvil Bayart-Clement⁠— y funcionó durante 134 años, hasta su cierre el 20 de noviembre de 2017.