Calle de Miguel Servet

La calle desciende unos 336 metros desde la calle de Valencia hasta la glorieta de Embajadores, flanqueando por el este el muro de la antigua Real Fábrica de Tabacos. Su sustrato topográfico es anterior a cualquier nombre de persona: el terreno correspondía al barranco que separaba el arrabal de Lavapiés de la zona extramuros que llegaría a llamarse Glorieta de Embajadores. El plano de Espinosa de 1769 lo rotula como «barranco de Lavapiés»; el de Teixeira (1656) ni lo recoge, lo que sitúa su primera cartografía conocida en el siglo XVIII. Un documento de 1780, cuando se delimitó el solar para construir la Real Fábrica de aguardientes y naipes, lo llama «Barranco o arroyo del Abapies», variante gráfica del topónimo Lavapiés. El barranco actuaba como límite sur del solar fabril, junto con el «Camino que baja del Portillo de Embajadores» (hoy calle de Embajadores) y el «Amor de Dios Baxa» (hoy calle de Provisiones). La nivelación del barranco y la formación de la calle como tal se produjo en la primera mitad del siglo XIX, con una fuente procedente del viaje del Bajo Abroñigal instalada en el trazado. Pedro de Répide, en «Las calles de Madrid», anota que el barranco llegaba hasta el paraje conocido como La Llorosa, el poblado que existió donde hoy está la glorieta, antes de que se demoliera el portillo de la cerca de Felipe IV. En 1883 el Ayuntamiento rotula la calle con el nombre de Miguel Servet. La fecha coincide con el período de la Restauración en que el liberalismo municipal madrileño tendió a recuperar figuras heterodoxas e intelectuales perseguidos por la Iglesia. La corrala situada en el tramo próximo a la calle de Mesón de Paredes, construida a finales del siglo XVIII, fue habitada originalmente por familias de operarias de la contigua Fábrica de Tabacos, que llegó a ocupar a 6.300 trabajadores en 1890. Miguel Servet nació en Villanueva de Sijena (Huesca) hacia 1511, aunque una corriente historiográfica sostiene que fue en Tudela (Navarra). Estudió en Zaragoza, Toulouse, París y Basilea. En su obra teológica «Christianismi Restitutio» (1553) incluyó la primera descripción impresa de la circulación pulmonar en Occidente: advirtió que la sangre pasa del ventrículo derecho a los pulmones, se airea allí y regresa al corazón, anticipando en décadas lo que Harvey sistematizaría. El mismo año de la publicación fue detenido en Ginebra, juzgado y quemado vivo el 27 de octubre de 1553 en la colina de Champel. La leña estaba verde y húmeda para prolongar el suplicio; el reo llevaba amarrado al cuerpo un ejemplar de su libro. En 1903 los calvinistas ginebrinos erigieron en Champel un monolito expiatorio con la inscripción: «Hijos respetuosos y agradecidos de Calvino, nuestro gran Reformador, pero condenando un error que fue el de su siglo, hemos elevado este monumento el 27 de octubre de 1903.»

En el juicio de Ginebra, Calvino solicitó que la pena de muerte por hoguera se conmutara por decapitación, pero el Consejo de la ciudad rechazó la petición. La ejecución duró más de media hora porque los verdugos usaron leña verde y húmeda para ralentizar la combustión; algunos espectadores, compadecidos, arrojaron al final leña seca para abreviar el suplicio. Servet ardió con un ejemplar del «Christianismi Restitutio» atado al cuerpo.