Calle de la Abada

«Abada» es voz de origen portugués para el rinoceronte, y en especial la hembra. La calle lo tomó, según la versión más aceptada, de un rinoceronte hembra que unos saltimbanquis portugueses exhibían en una barraca junto a las eras de San Martín en el siglo XVI. El nombre ya figura en el plano de Texeira de 1656; de cómo se llamaba antes no ha quedado rastro. Pedro de Répide la recordaba estrecha y retorcida, llena de librerías de viejo, casas de préstamos y salones de peinado. El Café de la Alegría y la Fonda de Barcelona le daban movimiento de día; de noche la frecuentaban bohemios y rufianes. Hacia 1910, al abrirse el segundo tramo de la Gran Vía, la avenida nueva se tragó el extremo norte de la calle. En el tramo que quedó asoman el Palacio de la Música, de los años veinte —⁠cuya fachada se vino abajo durante la obra⁠—⁠, y el Cine Avenida, inaugurado en 1926.

Pedro de Répide recoge que un mozo de un horno cercano ofreció al animal un bollo recién sacado del horno; el ardor del pan encolerizó a la «abada» y el muchacho murió del ataque. El prior de San Martín expulsó a los portugueses y, según la leyenda, el rinoceronte soltado en represalia causó varias muertes antes de ser capturado en las eras de Vicálvaro. Una cruz de madera señaló el lugar donde murió el mozo.