Travesía del Biombo

Travesía del Biombo es la calle más corta de Madrid: catorce metros y veinticinco centímetros de extremo a extremo. Recorre el barrio de Palacio entre la calle de Juan de Herrera y la plaza del Biombo, rozando el costado sur de San Nicolás de los Servitas, el templo de estructura medieval más antiguo de la ciudad. El nombre lo comparten las tres vías que rodean la iglesia y nace de un convento vecino, el de la Salutación de Nuestra Señora, al que los madrileños llamaban de Constantinopla. El «biombo» no era ningún objeto, sino el paredón trasero del convento: sus quiebras y sus ángulos en planta dibujaban la silueta de una mampara plegada, y así lo bautizó la gente. La travesía figura en el callejero desde el 11 de enero de 1835, un año antes de que cayera el convento. El nombre corría de boca en boca mucho antes, y quedó fijado justo cuando el edificio que lo había inspirado estaba a punto de desaparecer.

Secretos de Madrid recoge la tradición de que las monjas del convento colocaban un biombo de terciopelo tras el que una hermana atendía y repartía sobras de comida y limosnas a los pobres del barrio. La teoría compete directamente con la del paredón quebrado: ambas circulan en la bibliografía popular sin que ninguna fuente de autoridad del siglo XIX la descarte o confirme de forma definitiva.