Plaza del Biombo

A espaldas de la iglesia de San Nicolás de los Servitas, la más antigua que sigue en pie en Madrid, hay un solar discreto en pleno Madrid de los Austrias. El nombre de la plaza ya está en el plano de Texeira de 1656, así que llevaba siglos sonando. El convento que ocupó la zona se llamaba de la Anunciación, pero todos lo conocían por otra cosa. Su parte trasera, la que daba a la explanada, tenía un perfil quebrado, lleno de ángulos, y de ahí salió el nombre: aquellas callejuelas torcidas pasaron a conocerse como el Biombo. Mesonero Romanos las describió en 1861 como esquinas y vericuetos estrambóticos. La desamortización de Mendizábal disolvió la comunidad en 1836 y el viejo edificio se vino abajo para abrir calles y levantar casas de vecinos. La piqueta enderezó el trazado retorcido que había dado nombre al lugar, y aun así la plaza conservó su apodo para siempre.

A principios del siglo XX la administración de la editorial Viuda de Rodríguez, editora del Calendario Zaragozano, tenía su sede en esta plaza. El Calendario Zaragozano, cuya primera edición data de 1840, alcanzó una tirada de 1.270.000 ejemplares en 1900 y de 1.500.000 quince años después: el almanaque de predicciones meteorológicas más vendido de España salía cada año desde uno de los rincones más silenciosos del Madrid histórico.