Plaza de la Marina Española

Pocos turistas que cruzan esta plaza interior, frente al Palacio del Senado y lejos de cualquier costa, sospechan que su nombre marítimo viene de cañonazos disparados en el Pacífico. El lugar nació con un convento: en 1590 María de Córdoba y Aragón fundó el Colegio de la Encarnación, que el pueblo rebautizó como de Doña María de Aragón. En su iglesia colgaron seis grandes lienzos de El Greco, hoy repartidos por el Prado, y allí se reunieron las Cortes de Cádiz cuando se trasladaron a Madrid. Desde 1979 el edificio alberga el Senado. El nombre actual lo fijó el nomenclátor municipal en 1943, cuando el franquismo llenó el callejero de homenajes a las Fuerzas Armadas. Aludía a la campaña del Pacífico de 1865 y 1866, cuando la escuadra del almirante Méndez Núñez bombardeó Valparaíso y combatió en El Callao. De aquel episodio brotó toda una familia de nombres en Madrid, empezando por la cercana Plaza del Callao.

En la iglesia del Colegio de Doña María de Aragón se custodiaron durante dos siglos seis grandes lienzos de El Greco encargados para el retablo mayor. Cuando el edificio fue secularizado a principios del XIX, los cuadros pasaron a distintas colecciones; cinco de ellos terminaron en el Museo del Prado. Que el espacio donde hoy los senadores aparcan sus coches guardara durante tanto tiempo uno de los conjuntos greco más ambiciosos de Madrid es un dato que los propios guías del Senado suelen omitir.