Calle de la Encarnación

La calle discurre en el barrio de Palacio, distrito Centro, entre la calle de la Bola y la plaza de la Marina Española, con código postal 28013. Su traza es anterior al convento: en el plano de Pedro de Texeira (1656) ya aparece la vía articulando el acceso norte al conjunto formado por el Monasterio y el Alcázar. La cerca del Arrabal del siglo XV corría por este mismo eje hacia la Puerta de Santo Domingo, lo que sitúa la calle entre las más antiguas del Madrid intramuros. El convento que le da nombre fue el resultado de un voto religioso de la reina Margarita de Austria. Tras el decreto de expulsión de los moriscos de Valencia (4 de abril de 1609), la reina convocó desde Valladolid a cuatro monjas agustinas recoletas el 20 de enero de 1611; Mariana de San José llegó como primera priora. La obra la dirigió fray Alberto de la Madre de Dios, con probable supervisión de Juan Gómez de Mora; el estilo es herreriano tardío, de austera severidad. La reina murió el 3 de octubre de 1611, al año del inicio de las obras, sin ver el edificio terminado. El rey no escatimó en su dotación: mandó construir un pasadizo elevado desde la Casa del Tesoro —⁠parte del Alcázar⁠— hasta el propio monasterio, para que la familia real accediera a la iglesia sin pisar la calle. Ese pasadizo albergó en 1712 la Biblioteca Real fundada por Felipe V, germen de la actual Biblioteca Nacional, y entre 1738 y 1773 fue sede de la Real Academia de la Historia. En 1809, durante la formación de la Plaza de Oriente bajo José Bonaparte, fue derribado. El convento sufrió las consecuencias de la desamortización de Mendizábal en 1836: comenzó su demolición parcial, detenida en 1844. Narciso Pascual y Colomer dirigió su reconstrucción y la comunidad regresó en 1847. Una segunda restauración tuvo lugar entre 1984 y 1986. El museo del monasterio abrió al público en 1965 y conserva obras de Lucas Jordán, Juan van der Hammen, Pedro de Mena y Gregorio Fernández, además de una colección de 700 relicarios.

El monasterio conserva un relicario con sangre del mártir San Pantaleón, donado en el siglo XVII por Juan de Zúñiga, virrey de Nápoles, cuando su hija Aldonza entró como novicia. El fenómeno que se observa anualmente es que la sangre, sólida y parduzca el resto del año, se licúa en torno al 26–27 de julio, festividad del santo. La licuación fue sometida a proceso eclesiástico formal entre 1724 y 1730 por orden del arzobispo de Santiago, con declaraciones de testigos ilustres durante siete años consecutivos; el expediente se conserva manuscrito en el propio monasterio. El prodigio se documenta simultáneamente en la localidad italiana de Ravello, donde existe una segunda ampolla de la misma reliquia.