Paseo de Carlos III

El Real Jardín Botánico fue fundado por Fernando VI mediante Real Orden de 17 de octubre de 1755 en la Huerta de Migas Calientes, junto al río Manzanares. En 1774, Carlos III ordenó su traslado al Paseo del Prado como parte del proyecto ilustrado de reforma del Salón del Prado, impulsado por el Conde de Floridablanca para concentrar en ese flanco el Jardín Botánico, el Gabinete de Historia Natural —⁠proyectado por Juan de Villanueva en 1785, hoy Museo del Prado⁠— y el Real Observatorio Astronómico. El jardín abrió en 1781 con trazado en tres terrazas; el plan inicial de Sabatini fue abandonado en 1780 y el proyecto ejecutado —⁠conservando las tres terrazas y el trazado perimetral⁠— quedó bajo dirección de Villanueva. La Puerta Real, obra de Sabatini, lleva la inscripción latina «CAROLVS III P.P. BOTANICES INSTAVRATVR / CIVIVM SALVTATI EL OBLECTAMENTO / ANNO MDCCLXXXI» y cedió su función de entrada principal a la Puerta de Murillo, obra de Villanueva, permaneciendo cerrada desde entonces. En la terraza superior —⁠Plano de la Flor⁠— se sitúa el estanque oval con fuente rematada por un busto en bronce de Linneo, realizada durante el reinado de Isabel II (ca. 1853–1859). El callejero municipal registra la vía en el barrio de Jerónimos, distrito Retiro (cp. 28014).

La inscripción grabada en el frontón de la Puerta Real hacia el Paseo del Prado reza: «CAROLVS III P.P. BOTANICES INSTAVRATVR / CIVIVM SALVTATI EL OBLECTAMENTO / ANNO MDCCLXXXI» —⁠redactada por Casimiro Gómez Ortega, primer director del jardín. La puerta cedió su función de acceso principal a la Puerta de Murillo poco después de la inauguración y desde entonces permanece cerrada.