Calle de Hernán Cortés

La calle corre en dirección oeste-este entre Fuencarral y Hortaleza, en el barrio de Justicia del distrito Centro. Es una de las vías paralelas cortas que caracterizan la trama del ensanche histórico de ese cuadrante, hoy asociado al barrio de Chueca. Su trazado ya aparece en el plano de Antonio Mancelli-Pedro Texeira de 1656 y en el de Espinosa de 1769, ambos bajo el nombre de San Pedro y San Pablo. El nombre llegó en 1835 con la reforma Pontejos. El corregidor cambió más de 240 nombres de calles para eliminar duplicados y dar entrada a personajes ilustres; en esa tanda la calle de San Pedro y San Pablo pasó a Hernán Cortés, la de Santa Catalina la Vieja a Colón y la de la Magdalena Alta a Pizarro. Fue, por tanto, una operación de rotulación colectiva, no un homenaje singular al conquistador extremeño. La calle tiene dos vinculaciones documentadas que van mucho más allá del nombre. La primera es Juan de Villanueva, arquitecto principal del neoclasicismo español y autor del edificio del Prado: nació en esta calle el 15 de septiembre de 1739 y murió en ella el 22 de agosto de 1811, sin haber salido nunca de ese tramo de San Pedro y San Pablo. Entre 1790 y 1795 construyó allí su propia casa-estudio, que amplió hacia la calle de San Juan en 1795, y en la que vivió hasta el final. Una placa en el número 15 lo recuerda. El edificio del estudio fue demolido en 1949. La segunda vinculación es obrera y doctrinaria. El 12 de marzo de 1886 se publicó en el número 8 de esta calle el primer número de El Socialista, órgano del PSOE, fundado a base de cuotas de una peseta reunidas entre tipógrafos. Pablo Iglesias Posse, su fundador, instaló allí cama y mesa de trabajo, dormía en un rincón del pasillo y componía los números de madrugada. En las páginas de ese semanario apareció por primera vez en España el Manifiesto Comunista, en entregas entre junio y agosto de 1886; el folleto impreso que circuló después llevaba como dirección de venta «Administración de El Socialista, calle de Hernán Cortés, núm. 8 pral.» La sede del PSOE del distrito Centro sigue en esta calle. Urbanísticamente, la calle fue reformada en la primera mitad del siglo XXI como modelo de plataforma única con aceras ensanchadas, y sirvió de referencia para la remodelación de otras diez calles del entorno de Chueca y Salesas.

En las páginas del semanario El Socialista, editado en el número 8 de esta calle, apareció por primera vez en España el texto del Manifiesto Comunista de Marx y Engels, en entregas publicadas entre el 11 de junio y el 6 de agosto de 1886. El folleto que siguió a esa serialización llevaba como pie de venta «Administración de El Socialista, calle de Hernán Cortés, núm. 8 pral., Madrid», lo que convierte a esta dirección en el punto de distribución de la primera edición española del texto más influyente del socialismo moderno.