Costanilla de Santiago

La iglesia que da nombre a esta cuesta brevísima venía cargada de armas. Cuando Alfonso VI tomó Madrid, los caballeros de la Orden de Santiago se aposentaron en este rincón cercano al Alcázar, y el barrio entero se volvió noble y jacobeo. La parroquia de Santiago aparece ya en el Fuero de 1202, y allí se reunían los capítulos de la Orden hasta 1697. La Costanilla de Santiago apenas cubre una veintena de metros entre la calle de Santiago y el cruce de Milaneses, Bonetillo y Mesón de Paños. Un adoquinado peatonal de cuesta suave que esconde más historia que muchas avenidas: por su extremo occidental corría la muralla cristiana del siglo XII. En 1810, José I Bonaparte mandó derribar la iglesia para despejar la vista hacia el Palacio Real. Galdós paseó por aquí a sus personajes: en Fortunata y Jacinta, la señora Barbarita compraba ternera fina en los puestos de la costanilla.

El 13 de febrero de 1837, tras el suicidio de Mariano José de Larra en su domicilio de la calle de Santa Clara número 3, a pocos metros de la costanilla, el ministro de Gracia y Justicia José Landero autorizó de forma excepcional que el cuerpo del escritor fuera velado en la iglesia de Santiago y San Juan Bautista y enterrado en suelo sagrado, algo que la norma eclesiástica vedaba a los suicidas. El funeral se celebró en esa iglesia, y Zorrilla recitó versos ante el féretro. Fue el primer entierro eclesiástico concedido a un suicida en Madrid.