Calle del Maestro Villa

Calle abierta a comienzos del siglo XX para enlazar la Cava de San Miguel con la Plaza del Conde de Barajas, en pleno barrio de los Austrias. Es de las cortas y estrechas, nacida con esa única misión de costura urbana. Desde 1941 honra a Ricardo Villa González, nacido en 1871, huérfano a los diez años y niño de oído prodigioso: premio de solfeo con once años, primer premio de violín en 1898 y director de la orquesta del Teatro Real en 1905. Su obra mayor fue la Banda Municipal de Madrid, que fundó y estrenó el 2 de junio de 1909 en el Teatro Español, con éxito clamoroso. Le dio un cuerpo casi sinfónico, raro entre las bandas de la época. Villa creyó en la música al aire libre y gratuita: desde 1909 organizó conciertos en el Retiro, costumbre que sigue viva. Allí hay una Plaza del Maestro Villa donde la Banda toca los domingos, justo como él empezó.

En julio de 1900, durante los sanfermines de Pamplona, el director de la orquesta que acompañaba a Pablo Sarasate cayó gravemente enfermo tres días antes del concierto. Sarasate preguntó a la orquesta si alguien se atrevía a dirigir. Villa, entonces violinista de la formación, se ofreció. Sarasate lo miró con escepticismo ante su escasa estatura, pero tras el ensayo cambió de opinión y le dijo: «Ya puede usted andar solo por el mundo como director de orquesta.» El episodio, recogido por la prensa musical de la época y por la biografía publicada en radiobanda.com, marcó el inicio de una relación profesional y personal entre los dos músicos que duró varios años.