Calle de la Cava de San Miguel

El trazado de la Cava de San Miguel sigue el recorrido del foso exterior de la muralla cristiana de Madrid, levantada entre los siglos XI y XII entre la Puerta Cerrada y la Puerta de Guadalajara. Cuando Felipe II incorporó la Plaza del Arrabal al casco urbano en torno a 1566, la muralla se derribó y el foso se rellenó de tierra, dando lugar a una calle cuyo perfil curvo aún desvela su origen. El tramo que hoy se conoce como Cava de San Miguel transcurre en paralelo a la Plaza Mayor, y los edificios de números impares presentan en su base una anchura mayor y fachadas curvadas, calculadas para actuar como muros de contención del talud sobre el que se asienta la plaza. Los edificios, casi todos del siglo XVII, alcanzaron hasta ocho pisos de altura por el lado de la cava, lo que los convirtió durante siglos en las casas más altas de Madrid. La calle sirvió desde su apertura como punto de paso y hospedaje para carreteros, arrieros y viajeros que acudían a los mercados de San Miguel y la Cebada. La iglesia que le prestó el nombre, San Miguel de los Octoes —⁠documentada desde el Fuero de Madrid de 1202⁠—⁠, ardió parcialmente en el incendio de la Plaza Mayor de 1790 y fue demolida en 1809 por orden de José I Bonaparte; en su solar se construyó el actual Mercado de San Miguel, inaugurado en 1916.

La iglesia de San Miguel de los Octoes, que dio nombre a la calle, fue la parroquia donde se bautizó Lope de Vega el 6 de diciembre de 1562; el acta parroquial conservada reza: «el muy reverendo señor Licenciado Muñoz bautizó a Lope, hijo de Féliz de Vega y de Francisca su mujer».