Calle de la Cava de San Miguel

Camina por la Cava de San Miguel y estarás pisando el foso de una muralla desaparecida. Entre los siglos XI y XII, Madrid se ceñía con una cerca cristiana que iba de la Puerta Cerrada a la Puerta de Guadalajara, y la calle dibuja todavía la curva exacta de aquel hueco. El cambio llegó hacia 1566, cuando Felipe II sumó la Plaza del Arrabal al casco urbano: cayó la muralla, se rellenó el foso y quedó una vía con ese perfil ondulado. Ahí está uno de los secretos que cualquiera puede mirar al pasar: las casas de números impares ensanchan su base y curvan la fachada porque hacen de muro de contención, sosteniendo el talud sobre el que se levanta la Plaza Mayor. Casi todas del siglo XVII, alcanzaron hasta ocho pisos por el lado de la cava, y durante siglos fueron las casas más altas de Madrid. El nombre lo puso la iglesia de San Miguel de los Octoes, documentada desde 1202 y demolida por orden de José I en 1809. En su solar se alzó el Mercado de San Miguel, inaugurado en 1916.

La iglesia de San Miguel de los Octoes, que dio nombre a la calle, fue la parroquia donde se bautizó Lope de Vega el 6 de diciembre de 1562; el acta parroquial conservada reza: «el muy reverendo señor Licenciado Muñoz bautizó a Lope, hijo de Féliz de Vega y de Francisca su mujer».