Calle de Peña de Francia

Calle de Peña de Francia no siempre se llamó así. En el viejo nomenclátor de Embajadores figuraba como Calle de Ministriles Chica, hermana menor de la cercana Calle de los Ministriles. Aquellos ministriles ejercían dos oficios en una sola palabra: alguaciles menores de la Villa y músicos de viento en procesiones y fiestas. El cambio de nombre tiene aroma de leyenda. Se cuenta que aquí vivió el capitán Juan Delgado, soldado de los Tercios de Felipe II en las guerras de Francia. De vuelta a Madrid trajo una imagen de Nuestra Señora de la Peña de Francia y la guardó en su casa. La devoción de aquel vecino bastó para rebautizar el lugar. La Virgen viene de un monte de la sierra de Salamanca, donde en 1434 el peregrino Simón Vela desenterró una talla y desde 1436 la custodian los dominicos. El Francia del monte recuerda a los colonos francos que repoblaron la comarca en la Edad Media, no al país vecino. La advocación cruzó hasta Madrid en el siglo XVI y hoy la calle, adoquinada y casi peatonal, conserva el recuerdo de un capitán y de su Virgen viajera.

El capitán Juan Delgado, vecino de la calle, habría traído una imagen de Nuestra Señora de la Peña de Francia al volver de las guerras de religión en Francia bajo Felipe II (c. 1587-1593). La imagen, venerada en su domicilio, dio nombre a la vía. La devoción privada de un soldado dejó así su rastro en la topografía urbana de Lavapiés.