Calle de la Huerta del Bayo

La Calle de la Huerta del Bayo discurre en el barrio de Embajadores (Distrito Centro, Madrid), entre la Calle de Embajadores y la Calle de la Peña de Francia, en las inmediaciones del Rastro. Tiene unos 142 metros de longitud y el código postal 28005. En el siglo XVI esta zona quedaba extramuros de Madrid, fuera de la cerca medieval pero dentro del radio de influencia agrícola de la villa. Aquí el licenciado Francisco del Bayo, que hacia 1566 relevó en calidad de interino al licenciado Jerónimo Ramiro en el Estudio de la Villa —⁠el centro de enseñanza humanista de la ciudad, que también albergó a Juan López de Hoyos y a un joven Cervantes⁠—⁠, poseía una extensa huerta. Pedro de Répide, cronista que sistematizó la historia del callejero madrileño, lo llama «el clérigo Bayo» y recoge que la propiedad otorgó nombre al barrio de la Huerta del Bayo, feligresía dependiente de la parroquia de San Millán en el antiguo distrito de La Inclusa. La huerta pasó con el tiempo a manos de los clérigos regulares de la orden de San Cayetano, los teatinos, que se habían establecido en la Calle de Embajadores desde 1644. La orden conservó la finca hasta que las convulsiones políticas del periodo napoleónico la pusieron en circulación: en 1808 fue confiscada por el gobierno josefino y adquirida por Manuel Romero Echalecu, exministro de Justicia bajo José Bonaparte, que amplió el predio y mandó construir una casa-palacio con jardines. En 1817 el Ayuntamiento de Madrid compró la propiedad a Romero Echalecu por 900.000 reales —⁠el acuerdo municipal data del 5 de abril, la compra efectiva del 24 del mismo mes⁠— para regalársela a la reina Isabel de Braganza, segunda esposa de Fernando VII. El arquitecto municipal Antonio López Aguado diseñó el palacete neoclásico conocido como Casino de la Reina, que quedó terminado hacia 1818. De las parcelas adquiridas para completar la finca, dos procedían directamente de la antigua Huerta del Bayo: un solar con casa-fábrica de alfar en la Calle de Mira el Sol, y un gran terreno con tejar y fábrica de ladrillos. En 1831, Mesonero Romanos recoge ya el Casino de la Reina en su Manual de Madrid como referencia del paisaje urbano del sur de la ciudad. La huerta como tal había dejado de existir; lo que sobrevivía era su nombre en el callejero. En 1835, el Ayuntamiento acometió la primera gran racionalización del nomenclátor madrileño, suprimiendo denominaciones repetidas: había al menos seis calles llamadas de San Isidro en la ciudad. La vía recibió entonces el nombre de Calle de la Huerta del Bayo, rescatando el topónimo del entorno agrícola que la había precedido. El parque que hoy ocupa el solar del Casino de la Reina, junto a la Ronda de Toledo, conserva ese nombre y constituye el único vestigio físico de la finca originaria.

El palacete del Casino de la Reina que se levantó sobre la antigua huerta fue decorado con una pintura al techo por Vicente López Portaña representando la alegoría de la donación del Casino a Isabel de Braganza por parte del Ayuntamiento de Madrid. La reina murió poco después de 1818, el mismo año en que recibió el obsequio, y la finca pasó a Fernando VII sin que ella pudiera disfrutarla durante mucho tiempo. El cuadro de López Portaña se conserva en el Museo del Prado.