Plaza de las Comendadoras

La plaza toma su nombre del único convento de Madrid que se conserva íntegramente. Su origen documental arranca en 1584, cuando el presidente del Real Consejo de Órdenes Militares, Íñigo de Cárdenas Zapata, dispuso en su testamento que sus bienes fundaran en Madrid una casa de la Orden de Santiago. La muerte de sus hijos sin descendencia legítima permitió ejecutar la voluntad: en 1651 se firmó la escritura fundacional. La verdadera ocupación religiosa del solar se produjo en 1650, cuando Felipe IV ordenó el traslado de varias monjas del convento vallisoletano de Santa Cruz. Las comendadoras eran damas nobles sujetas a la regla de san Agustín. A diferencia de las órdenes contemplativas de clausura estricta, su carácter militar-religioso les permitía disponer de servidumbre y de renta. El número máximo de religiosas se fijó en veinticinco. La construcción del conjunto tardó décadas por falta de fondos. En 1667 se firmó el contrato de obras con los hermanos José y Manuel del Olmo. La iglesia se terminó en 1697 con planta de cruz griega, cúpula sobre pechinas decoradas con la cruz de Santiago y pórtico de tres arcos de medio punto flanqueado por dos torres. En 1696 la reina Mariana de Austria asistió a su inauguración. Entre 1745 y 1753, Francisco Moradillo levantó la Sacristía de los Caballeros, pieza de planta elíptica considerada uno de los mejores ejemplos del clasicismo madrileño del siglo XVIII. Entre 1774 y 1777, Carlos III encargó a Francesco Sabatini la unificación de lo que hasta entonces eran casas independientes: el resultado fue el bloque actual, que cierra la manzana delimitada por las calles del Acuerdo, Montserrat, Amaniel y Quiñones. Durante la Segunda República la iglesia conservó su uso. Al estallar la guerra civil en 1936 las religiosas fueron expulsadas; algunas se ocultaron vestidas de seglares. El convento funcionó como checa de milicias anarquistas y sufrió daños y saqueos. Entre 1939 y 1941 se convirtió en prisión masculina para detenidos republicanos: fuentes de la época estiman entre dos mil y tres mil reclusos hacinados en sus dependencias. Entre los presos estuvo el poeta José Hierro, futuro premio Príncipe de Asturias, encarcelado por colaborar con redes de ayuda republicana. En 1941 la comunidad religiosa recuperó el edificio. La Mahou utilizó parte de los espacios como almacén durante algún tiempo. El inmueble fue declarado Monumento histórico-artístico en 1970 y Bien de Interés Cultural (BIC) por el catálogo municipal. Una restauración iniciada en 2004 y concluida en 2023 recuperó el interior. La iglesia y la Sacristía de los Caballeros son visitables. La plaza en sí es peatonal, de proporciones recogidas. Articula el paso entre la calle Amaniel y la calle Quiñones, junto al cuartel del Conde-Duque. Cada año, en las fiestas de San Isidro, acoge la Feria de la Cacharrería, un mercado de cerámica artesanal que en 2026 celebró su 43.ª edición. En marzo de 2023 el Ayuntamiento instaló en la entrada desde la calle Amaniel un busto de bronce de Clara del Rey, heroína del 2 de mayo de 1808 que murió combatiendo junto a su familia en el Parque de Artillería de Monteleón.

Cuando en 1650 Felipe IV ordenó fundar el convento en Madrid, las autoridades de la Orden debatieron si traer las primeras religiosas del monasterio de Santa Fe, en Toledo, o del convento de Santa Cruz, en Valladolid. La decisión se inclinó por Valladolid después de que la beata María Ana de Jesús declarara haber visto en el cielo unas estrellas viajeras que interpretó como señal de la voluntad divina. La escritura fundacional se firmó, según recoge el propio archivo del convento, en la imprenta de Elvira Quiñones, cuyo apellido acabó dando nombre a la calle contigua a la plaza.